С крыши что-то резко блеснуло, будто там прятался невидимый хулиган, пускающий в глаза прохожим солнечные зайчики. Как только вспышка попала в глаза, Настя мгновенно забыла странности на детской площадке. И просто поспешила к воротам мимо забавного желто-коричневого Дома Белоснежки.

За воротами «Сказки» Настя уже не вспоминала ни о чём, кроме предстоящей поездки в Большой город, съемок и учёбы. А трое деток, стоя посреди песочницы, тихонько хихикали. Потом снова шептали хором, как заклинание:

Тридцать-двадцать-десять-пять,

Станут деточки играть.

У детишек нет лица,

У считалки нет конца…

Тридцать-двадцать-десять-пять,

Станут деточки играть…

5. 5.

Вера Адриановна всегда нервно переживала отъезд внучки в Большой город. Потом успокаивалась, но к вечеру снова начинала тревожиться. Особенно, если Настя задерживалась. Чтобы скорей отвлечься, Вера Адриановна вышла погулять. Отличная солнечная погода, почти лето, нужно зайти в магазин за продуктами.

Крошечный, но универсальный магазинчик «Уголок» расположился в подвале того же желто-коричневого корпуса, который пристроили к Дому Белоснежки. Почти на выходе, только не со стороны ворот, а во дворе. Там же, возле магазина, во внутреннем дворике Вера Адриановна увидела сразу двух охранников. Они стояли возле очень нервного молодого мужчины, и сначала показалось, что это он что-то натворил. Но по обрывкам фраз Настина бабушка поняла, что это жилец голубого углового корпуса, и у него что-то случилось. Что-то такое, в чем нужна помощь охраны.

— Понимаете, Людмила ушла к матери… среди ночи! А мать живёт даже не в Большом городе, совсем далеко. Я звонил, у матери она точно не появлялась и на связь не выходила. У подруг — нет, куда она делась? Одна, через лес… Нужно искать Люсю! Я сам уже ходил там, на дорожке никаких следов, помогите!

Охранники, один — молодой, высокий, другой — постарше, разводили руками.

— Как же вы отпустили жену одну ночью в лес? — упрекнул старший охранник. — Теперь мало ли что… Вызывайте полицию, но они трое суток выжидают.

— Я знаю! Поэтому прошу вас! Хотите денег? Разве это не ваша территория?

— Нет, не наша. Всё, что за забором — уже не «Сказка».

— Чей же тогда лес от нашего забора, до монастырского? — возмутился муж. — Разве не «Сказочный»?

— Ничей. Просто лес.

— Технически, лес и башня принадлежат старому институту, — вмешался молодой охранник. — Но на практике, их сторож вашу жену тоже искать не будет.

— Но помогите же! Я не знаю, что делать! У вас даже собаки нет… — муж сбежавшей ночью блондинки теперь был в отчаянии. Чуя, что молодой охранник более поддаётся сочувствию, жилец отвёл его в сторону: — Просто помогите, как человек. Пройдите со мной по лесу, вдвоём легче искать… Я уверен, с Люсей случилось несчастье!

— Дим, я один за машинами на двух въездах не услежу, — намекнул старший охранник.

— Сейчас иду. Но какие основания вам так убиваться? Сами говорите, следов на дорожке нет, брошенных вещей нет… Расскажите подробно все обстоятельства.

— Понимаете, была странность. Мне даже показалось, что за нами кто-то следил, — муж поднял глаза, собираясь с мыслями. Тут на крыше что-то сверкнуло, как зеркальце.

— Так-так, — нахмурился Дима. Но муж только растеряно моргал и тёр глаза.

— Не помню, что-то важное… что-то странное… мне кто-то позвонил? Нет, не помню. Что там было, вы видели вспышку?

— Это насадки на трубах вентиляции. Новенькие, жестяные, вращаются от ветра и так сверкают от солнца. На каждом корпусе по несколько таких, не замечали? — удивился Дима.

Муж медленно покрутил головой. И начал безжизненно и подробно пересказывать события вчерашнего вечера: