— А все другие двадцать пар не годятся? — саркастично выкрикнул муж. — Уже станцевались?

— Но это натуральная кожа! Откуда тебе знать, как важна удобная колодка! А супинаторы в каблуках, а краска! Серебро, которое не отвалится в первый же вечер! Откуда тебе знать, как трудно найти всё это вместе и сколько это стоит! — распалилась жена.

— Вот, как, оказывается, ты собралась на бал? Конечно, без меня?

— А ты пошел бы? Ты же у нас ненавидишь шумные сборища! Откуда тебе знать, как люди веселятся! Нормальные люди, я подчеркиваю – нормальные! Которые не устраивают скандалов из-за… А сам-то, дорогой, где задержался? Корпоративчик, пробки или…

— Не переводи на меня стрелки! — возмутился муж.

— Всё, хватит! — жена швырнула в него новой туфелькой. — Подавись! Можешь вернуть в магазин, мне всё равно! Я ухожу!

— Ой, страшно! Интересно, куда? К маме?

— Спасибо, что подсказал. Конечно, к маме, — бормотала жена, наскоро собирая сумку с самым необходимым для бегства, набрасывая легкий плащик и обуваясь. — Между прочим, ужин в холодильнике! Разогреешь сам, счастливо оставаться!

— Люсь… ну ты вообще?..

Она прогрохотала по лестнице и выбежала в ночь. Словно боялась растерять свою решимость. Если бы оскорблённый муж не хлопнул дверью, а вышел на площадку, позвал жену обратно… Но нет, он уже повернул ключ в замке и хмуро протопал на кухню, греть ужин.

Признать свою вину ещё труднее, когда понимаешь, какая ерунда стала причиной ссоры. Нет, даже не цена за эти жуткие туфли! Задержка на работе… да, отчасти. Но главное — когда он шёл к подъезду, придумывая убедительное оправдание, на скамеечке внезапно засветился и заиграл чей-то мобильник. Нежная трель старинного клавесина возвестила приход сообщения. Мельком глянув, он прочитал: «А у неё новые туфельки!»

Телефон тут же погас. Муж тряхнул головой, с усилием отведя глаза от экрана. И как он удивился, когда увидел эти самые туфли! Так удивился, что почти забыл о странной подсказке. И зря… Бывают вещие сны, предчувствия, но разве бывают вещие смс-ки? Видимо, иногда случается.

Муж машинально выглянул в окно и увидел её. Прекрасную в свете фонарей. Светлые волосы и плащик развевались, когда она сердито летела через двор. Куда? Там же нет выхода, и главные ворота уже закрыты. Он сам еле успел в них проскочить сорок минут назад. Только пару секунд спустя до него дошло, что там калитка, ведущая к башне. Калитка открывается магнитным ключом, в нее можно пройти в любой момент…

Ах так? И скатертью дорожка! Собралась ночью по лесной дороге, чесать два километра до ближайшей остановки? Или вызовет такси… А куда, собственно, она собралась? Ее мать слишком далеко, в другом городе…

Тревожный писк микроволновки отвлёк его. Когда он снова глянул на освещенную аллейку и забор, жены там уже не было. Черная башня виднелась только краем и за кустами ничего не разглядишь. Ничего, переночует Люська у подружки, остынет, завтра явится…

Решив так, с чистой совестью муж приступил к ужину.

Беспризорный мобильник на скамейке снова засветился, но теперь это был вызов никому из ниоткуда. Вместо мелодии послышался жуткий детский голосок:

Веет ветер из-за крыши,

Ищет, кто его услышит:

Не ходи один в ночи,

Там теряются ключи…

4. 4.

— Настенька, уже уходишь? Тебе же во вторую смену… Поешь нормально!

— Ба, я опаздываю. Возьму бутербродами. Мы едем на съемки очень далеко, на Замковую гору. Исторический музей заказал красивый обзор своих исторических окрестностей. Это мне ещё повезёт, если я к первой паре отстреляюсь и успею в универ! Пока!

— Даже не думай, — грозно встала в дверях Вера Адриановна. — Снова весь день проскачешь, как белка в колесе. Тем более, поешь! И, пожалуйста, поздно не возвращайся. У меня сердце не на месте.