«А где Демьян?» – оглядев зал и не обнаружив знакомого, спросил мальчик. «Мусор выбрасывает», – с лёгкой иронией ответила хозяйка.

Через минуту через заднюю дверь корчмы вошёл лесник и с хитрым прищуром уставился на ребёнка. «Ну что, малой, сделал дело?» – спросил он. Ребёнок утвердительно кивнул в ответ. «А ключи где?» – продолжил мужчина. Мальчик протянул ему связку ключей, и тот, схватив их, направился к выходу, бормоча себе под нос: «Надо вернуть хозяину, пока тот не пришёл в себя».

Через мгновение вернулся в корчму как ни в чём не бывало. Красотка всё это время пристально рассматривала стакан и тщательно его вытирала. Удовлетворившись осмотром, она с размаху швырнула его в стену. Компаньоны удивлённо переглянулись и уставились на девушку.

«А теперь скажите, ради чего я пожертвовала своим любимым заведением? И кто возместит убытки?» – гневно спросила она, глядя на разбившийся стакан. Её ноздри дрожали от напряжённого частого дыхания, глаза налились кровью, а лицо стало багряным, как у разъярённого быка. Было видно, что рассудок девушки находится на грани срыва, ещё чуть-чуть, и она потеряет контроль над собой.

Осознавая это, Демьян быстро осмотрел полки в поисках горячительного. Обнаружив необходимое, он налил полный стакан мутной тёмно-красной жидкости и с опаской протянул красотке. Она, не моргнув и глазом, выпила стакан до дна одним махом. С громким звуком поставив стакан на место, она уже более мягко, но требовательно произнесла: «Ещё!»

Выпив второй стакан, она заметно расслабилась, лицо её побагровело от алкоголя, голос дрогнул, и девушка тихо заплакала, уткнувшись лицом в стойку. С минуту в зале не было слышно ни звука, кроме тихого плача девушки. Затем лесничий подошёл сзади к девушке, положил ей руку на плечо и достал из-за пояса увесистый мешочек с чем-то тяжёлым. Поставив его на стол перед девушкой, он развязал шнурок, и на свет показалась солидная горсть золотых монет.

«Может быть, это поднимет тебе настроение и окупит твои убытки?» – тихо произнёс Демьян. Девушка подняла голову, слёзы всё ещё катились из уголков её глаз по щекам, падая на стол. Не поверив своим глазам, она хрипло спросила: «Это, конечно, поможет мне не потерять любимую работу, но откуда у тебя столько денег?»

«Да, гости наши были щедры на дары!» – хитро улыбнулся Демьян. «Очень им понравилось твоё заведение, а какие развлечения! Ммм…»

Красавица комично шмыгнула носиком и тихо буркнула: «Дурак».

Как бы то ни было, но проблема с деньгами решена. Теперь, малец, расскажи, как всё прошло? – спросил мужчина, переводя взгляд на паренька.

Лукьян сначала посмотрел на своего собеседника, затем на девушку и спросил: «А можно при ней?» Получив утвердительный кивок, он быстро пересказал всё, что с ним случилось в лагере охотников.

«Отлично! И дело сделал, и животинку невинную спас», – подытожил его спутник.

Справишься сама? – спросил Демьян у девушки. Она лишь вяло кивнула и махнула спутникам в сторону двери. Они поспешно схватили свои вещи и вышли в темноту. До дома они добрались без происшествий в полном молчании, а придя, сразу же рухнули спать без задних ног.

Утром тучи разогнал лёгкий ветерок, и на краю неба виднелось голубое небо и озорные лучи яркого солнца, пробивающиеся сквозь разрывы облаков. Встав и оглядевшись, парнишка не обнаружил в доме хозяина. Потянувшись, он встал, подошёл к окну и увидел, как тот, стоя по пояс голый, мылся из кадушки. Закончив с утренними процедурами, мужик вытерся насухо и заскочил в дом, взяв с собой пару поленьев, чтобы бросить их в печь.

«Ну что, малец, сейчас позавтракаем, ты к лешему на доклад, а у меня в деревне дела есть», – сказал он.