– Я всё сделаю! – прокричал малец вслед уходящему в лес мужику.

После недолгого отдыха на крыльце под теплыми лучами солнца Лукьян вернулся в дом, чтобы перекусить. Покончив с трапезой, приступил к уборке, которая заняла около двух часов. Песка и пыли на деревянном полу было так много, что казалось, будто кто-то специально рассыпал их по всему дому. В углу дома пауки свили свои причудливые охотничьи угодья, а окна были настолько мутными и грязными, что на них можно было рисовать пальцем.

После уборки малец взялся за рубку дров. Эта работа была ему знакома, так как батя когда-то учил его мужским премудростям, и колка дров была одной из них. Наколов приличную кучу и разложив поленья, он не заметил, как наступили глубокие сумерки. Хотя днем на улице было достаточно тепло, ночи в этих краях бывали очень холодными.

Закончив с домашними делами, юноша с удовольствием опустился на землю, блаженно улыбаясь. Руки ломило от непривычной нагрузки. В траве монотонно стрекотали сверчки, на небе появились первые звезды, и ночь постепенно вступала в свои права. Посидев еще некоторое время, он отправился в дом и решил лечь спать.

Ночь пролетела незаметно, и наступило утро. На улице уже вовсю голосили петухи, пастухи выводили скот на выпас, и деревня жила своей жизнью. Сладко потянувшись, Лукьян встал и оглянулся. Судя по всему, лесник домой не возвращался.

После завтрака он решил осмотреть рукописи, которые ему вручил волхв. Разложив кипу бумаг по всему столу, парень принялся изучать содержимое. В тексте было очень много слов, смысл которых был непонятен, и продолжать это занятие не имело смысла. Собрав бумаги в стопку и убрав их обратно в сумку, паренёк решил осмотреть окрестности.

Выйдя из дома и, как обычно, собрав с собой весь свой нехитрый скарб, он направился в сторону леса. Пройдя неспешным шагом около десяти минут, он уперся в черную густую стену непроходимых, вековых деревьев. Стоя на пороге этого древнего исполина, Лукьяна не покидало чувство, будто за ним кто-то наблюдает. Постояв в нерешительности и вглядываясь в чащу какое-то время, он отбросил сомнения и двинулся вглубь чащи.

Бор был старый и густой, кроны его деревьев переплетались высоко в небе, а деревья росли настолько плотно друг к другу, что при появлении лёгкого ветра стучали ветками друг о друга. Тут ещё не глубоко в перелеске тут и там виднелись вытоптанные просеки, и было видно, что деревенские часто захаживали сюда по ягоды и грибы. Лес был наполнен жизнью: было слышно, как вдалеке куковала кукушка, а где-то долбил дерево неутомимый дятел.

Засмотревшись на природную красоту вокруг и не заметив торчащий из земли корень, парнишка споткнулся и чуть не протаранил своей головой большой муравейник. Его всегда поражали эти букашки, ведь они были трудолюбивы и собраны, чем добивались колоссальных результатов. Одни только муравейники, мелкие копии крупных людских городов, чего стоили, чудеса, да и только!

Присмотревшись, юноша удивило отсутствие муравьёв, это было не свойственно для этих маленьких насекомых, ведь обычно они рьяно защищали свои владения. Пройдя пару шагов, он увидел причину такого поведения насекомых. Букашки же огромной колонной шли вглубь леса, огибая разнообразные препятствия, вставшие на пути.

– Это что ещё такое? – удивлённо воскликнул малец.

Не желая нарушать таинство, он медленно побрёл за ними, оглядываясь по сторонам. По мере того как он углублялся в лес, к шествию со всех сторон присоединялись сначала птицы, а затем и грызуны. Все они целеустремлённо направлялись куда-то вглубь леса.