Он отошел от супруги на несколько метров и принялся поливать мочой сугроб у стены. Галина в это время включила смартфон и запустила приложение – электронную карту города «ТриГис». Как вдруг она услышала полный ужаса и отчаяния крик Ивана.

Спустя час после случившегося она сидела на полу магазина «Солнечная улыбка». Ее лицо было забрызгано красным. Галина раскачивалась взад-вперед и рассказывала незнакомому парню, который сидел рядом, свою историю:

– Мы приехали сюда из Новосибирска. Гуляли по городу. И мой муж захотел писать. Он решил сделать это в одном из дворов. Нашел подходящее место, где никого не было. Расстегнул штаны… А потом закричал. Сугроб, на который он писал… он откусил ему… откусил… ему… – женщина закрыла ладонями глаза и затряслась в рыданиях.

Студент Витя, тот самый незнакомый парень, находившийся рядом с Галиной, положил руку ей на плечо. Он не знал, что сказать. Как утешить ее. Возможно ли это вообще сейчас? Просто положил руку ей на плечо. От этого она зарыдала еще сильнее, но убирать ладонь он не стал. Вите тоже хотелось плакать – он вспомнил своего мертвого товарища Даню.

Через минуту или две Галина начала успокаиваться. Достала из кармана фетрового пальто носовой платок в цветочек, вытерла слезы и высморкалась.

– Я филолог по образованию… – снова заговорила женщина. Но голос ее звучал иначе. Он стал тверже и, можно сказать, веселее. Витя даже подумал, уж не лишилась ли она рассудка от горя. – Так вот, я филолог… И, знаете, что интересно… Я только сейчас подумала… слова «сугроб» и «гроб» этимологически родственные… Не правда ли, странно? Я раньше никогда не думала об этом… Может быть разгадку этого кошмара стоит искать в происхождении слова «сугроб». Может быть, наши предки оставили нам скрытое послание в этом слове… Предупреждали нас, что их нужно остерегаться.

– Я не знаю… – ответил Витя, который действительно не мог сказать ничего путного по этому поводу. По русскому языку у него в школе был трояк.

И тут они услышали крик Маши:

– Верка, смотри! Они подходят все ближе!

Витя понял – надо брать себя в руки. И отбиваться от атакующих магазин монстров. Он поднялся и направился к пока еще целой стеклянной двери, отделявшей людей от плотоядных сугробов.

Уже после этого были баллоны с лаком, зажигалки, ведра с растворителями и жаркая встреча снежных гостей магазина «Солнечная улыбка».

6.

Так уж повелось, что снегопад в Петербурге регулярно превращался в бедствие. Вопрос был только в том, сколько оно продлится. Одно дело, когда у тебя пару дней выпадает 20 миллиметров осадков, дует лютый ветер, бесчинствует метель, падают деревья, застревает общественный транспорт, а пробки достигают своего ярко-красного пика. Это еще можно пережить. Но когда такая история длится неделю или две – терпеть это становится все сложнее. В этот раз снегопад продолжался 16 дней.

Несмотря на обещанные щедрые премии работники коммунальных служб выдохлись. И устали не только они – маленькие ловкие импортные тракторы то и дело выходили из строя – их не успевали ремонтировать. А снег все продолжал падать на Петербург – как земля на крышку гроба. В конце концов снегопад прекратился. Синоптики божились, что это надолго. Власти Петербурга молились, чтобы это действительно было так.

Но сразу же после этого сугробы взяли, да и ожили. И вовсе не для того, чтобы самостоятельно добраться до снегоплавильного пункта и превратиться там в грязноватую водичку. Они открыли глаза, увидели людей и посчитали их весьма аппетитными.

Петербуржцам и гостям города повезло, что среди оживших сугробов не было по-настоящему крупных чудовищ. Все они были максимум метра полтора в длину и ширину (они ведь были круглыми) и метр восемьдесят в высоту. Но чаще твари ограничивались более компактными габаритами. Тот сугроб, что откусил Дане руку, вполне мог считаться средней особью.