– Нет, милорд. Всё было тихо и спокойно. Но к вам прибыл посыльный из Дорнхельма. Личное послание от Лорда Лотара.Капитан немного выпрямился, принимая это как вызов:

– Новый лорд? – Он замолчал на мгновение, размышляя, а затем добавил: – Кто такой этот Лотар, что мы о нём знаем, кроме имени?Ричард приподнял бровь, остановившись:

– Пока ничего, милорд. Известно лишь, что он был назначен королём и ранее служил одним из его генералов.Капитан чуть нахмурился, но быстро ответил:

– Где он сейчас?Ричард усмехнулся, но в его взгляде читалась холодная аналитичность.

– Его посыльный? – уточнил капитан. – Я расположил его во второй казарме. Он выглядит измотанным после дороги, но ничего подозрительного. Прикажете привести его к вам?

– Не нужно. Я сам с ним поговорю.Ричард отмахнулся, продолжая идти.

– Позвольте вас сопроводить, милорд.Капитан ускорил шаг, догоняя его:

– Если бы он хотел меня убить, то выбрал бы другой способ. И уж точно не стал бы заявлять о себе у ворот.Ричард обернулся, его лицо озарила лёгкая усмешка:

Капитан задержал взгляд на своём лорде, затем кивнул и не стал больше настаивать. Они продолжали идти в сторону второй казармы, их шаги гулко отдавались в коридорах, наполненных вечерним полумраком.

Часовой, увидев приближающегося Ричарда, тут же выпрямился, словно струна, подтянув плечи и сделав стойку, которая говорила о выучке. Его лицо напряглось, взгляд устремился вперёд, будто он пытался угадать, с чем связан визит лорда. Ричард, не замедляя шага, посмотрел на него исподлобья, едва заметно скривив губы от усталости и раздражения.

– Где посыльный из Дорнхельма? – холодно спросил Ричард, голос его прозвучал резко, словно удар плетью.

– Сейчас приведу его, милорд.Часовой сглотнул, но голос его остался твёрдым, как того требовал долг:

– Я не просил его приводить. Я спросил, где он сейчас, – произнёс он, выделяя каждое слово сдержанным раздражением.Ричард остановился, слегка прищурившись. Лёгкая тень недовольства пробежала по его лицу.

– Третья комната справа, милорд.Часовой, несмотря на внутреннее волнение, оставался неподвижным. Он коротко кивнул, сохраняя стойку:

– Внимательней слушай, что тебе говорят, – бросил он с сухой усталостью и, повернувшись, шагнул в казарму.Ричард закатил глаза, но ничего больше не сказал. Его взгляд задержался на часовом лишь на мгновение, а затем он усталым движением махнул рукой.

Внутри было тихо. Слабый свет факелов едва освещал длинный коридор, стены которого тянулись по обе стороны, утопая в тени. Двери крошечных комнат выглядели одинаково, их деревянные поверхности потемнели от времени и сырости.

Ричард двигался по коридору, его шаги отдавались в тишине гулким эхом. Добравшись до третьей комнаты, он остановился перед дверью, прислушиваясь к звукам внутри. Тишина, нарушаемая лишь его дыханием, показалась ему слишком глубокой. Он медленно потянулся к двери, но не открыл её. Вместо этого он громко окликнул, интуитивно сохраняя дистанцию:

– Посыльный из Дорнхельма!

Внутри комнаты раздался шорох, затем звук быстро поднимающегося с кровати тела. Дверь распахнулась, и на пороге появился Феррик, сонный, но мгновенно напряжённый, словно человек, привыкший просыпаться в боевой готовности. Он бросил взгляд на человека перед собой, его одежду – простую рубаху с изношенными локтями и потёртые штаны, которые больше подходили торговцу, чем лорду.

– Лорд Ричард вернулся?Феррик быстро выпрямился, поклонился, прижав руку к груди, и задал вопрос, чтобы убедиться в своей догадке:

– Он перед тобой, – отозвался он, не меняя ровного тона.Ричард слегка усмехнулся, подняв бровь, его взгляд стал чуть насмешливым.