– Она все же сделала это… Она нашла парную душу…

– Невыносимая предательница! – рыкнул Берингар и ударил рукой о тумбу у кровати.

Он брезгливо скривился, скрывая разочарование и неверие, и запустил пальцы в волосы.

Я вздрогнула и выпучила глаза. Страх и раздражение ушли на второй план. Чисто по-человечески этих разбитых людей было жалко. Похоже, Анкира серьезно подставила собственных родителей. Моя неприязнь к ней только усилилась.

Возникло ощущение, словно я случайно застала какую-то личную семейную ссору, и оттого чувствовала себя крайне неловко.

– Мы не можем перенести церемонию, – хрипло проговорил король, спустя несколько минут затяжного молчания. – Совершеннолетие случается лишь раз в жизни — народ посчитает, что мы пренебрегаем правилами, если откажемся показать ее сегодня.

Женщина медленно меня осмотрела, стерла слезы и кивнула.

– Знаю. – Ее нижняя губа снова затряслась, и она отвернулась. – За что нам такое наказание? Она всю жизнь вынимала нам души, а теперь и вовсе… Как же быть… Нельзя разочаровать народ, нас погонят со своих мест.

Берингар подошел к жене и крепко ее обнял, принявшись успокаивающе поглаживать по шелковистым светлым волосам.

– Не плачь, Катарина. Я ее из-под земли достану. Но больше никаких попущений, она не выйдет из своей комнаты, пока не осознает всю ценность своего существования и своих обязанностей. – Он впился в меня хмурым взглядом. – Какое невероятное сходство… – Король отстранился и заглянул женщине в глаза. – Я отправлю отряд на поиски колдуний, помышляющих такого рода фокусами. Найдем ту, которая совершила обмен, и вернем дочь. А сегодня… – Он снова перевел взгляд на меня. – Сегодня к эльтарцам выйдет она.

5. Глава 3

Тут мое раздражение снова подняло голову. Короли королями, но ничьим приказам я следовать не собираюсь.

– Секундочку… – возмущенно воскликнула. – А со мной никто не хочет поговорить? Я сюда не сама пришла. Я ничего не знаю ни о вашем мире, ни о королевстве, ни даже… – взглянула на свое тело и эмоционально дернула за уголок рубашки, – о самой себе! Какая церемония? Да не выйдет ничего!

Берингар отошел от Катарины и, сложив руки за спиной, снова навис надо мной мрачной тучей.

– Тебе придется, я не спрашиваю, – твердо проговорил, припечатав тяжелым взглядом.

Королева мягко коснулась его плеча и встала рядом.

– Не груби, Рин, девушка не виновата. Мне бы тоже было страшно. – Она тяжело вздохнула, исказившееся в печали лицо словно вмиг постарело. – Представить себе не могу, как там Анкире в чужом мире. На такое мог решиться лишь сумасшедший. Глупая…

Король накрыл ее ладонь своей и смягчился.

– Не нужно было тогда принимать дар Даллора. Я как чувствовал, что это принесет нашей семье одни лишь беды.

– Мы правители этого королевства. Наши люди для нас на первом месте, несмотря ни на что. Никакой народ не захотел бы у власти короля, что отказывается от благословения даже ради своего ребенка.

Ты все верно сделал.

Какое-то время они молча друг на друга смотрели. В их взглядах друг на друга было столько нежности и доверия, что в груди невольно щемило от доброй зависти. Берингар кивнул и снова повернулся ко мне.

– Мне жаль, что так вышло, но я очень надеюсь, что ты не обделена человечностью, как наша дочь. От сегодняшнего дня зависит судьба многих народов и репутация нашей семьи. Нам необходима твоя помощь.

Уступая умоляющему взгляду королевы, я выдохнула и развела руками. Хорошо, попробуем все выяснить. 

– Но я из совершенно другого мира и эпохи, как вы себе это представляете? Я даже не знаю, как ведут себя принцессы. Люди раскроют обман, и накроется ваше шоу-маскарад медным тазом.