А тот, за кого меня планировали выдать замуж, уже шёл к поверженному принцу, вынимая меч из ножен. Медлить было нельзя!

Один из королевских стражников стоял совсем рядом со мной. И я быстро отцепила его меч от пояса, и, подобрав юбку, сиганула на арену. Удивительно, либо я мгновенно оглохла, либо зрители в ужасе от моего поступка затаили дыхание. Стояла гнетущая тишина, лишь лязг меча, вынимаемого мной из ножен, жалобным плачем пронёсся над ристалищем. Время будто остановилось. Я кинулась к парню, надеясь успеть.

Кто будет первым возле принца: я или Сенрик?

- Поразительное безумие, принцесса! – прохрипел Одноглазый, видя моё стремление защитить парня.

Каждый шаг убийцы гулким эхом раздавался над затихшими трибунами. – Никто не сможет одолеть меня! Ты всё равно будешь моей! – он поднял забрало, и я ужаснулась. Серая земляного цвета кожа, огромный крючковатый нос и морщины, красный зрачок единственного глаза и глубокий шрам, изуродовавший и без того мерзкое лицо старика, едва не вызвали во мне рвотный рефлекс. Я остановилась между Велиаром и Сенриком, направив на второго остриё меча.

- Никогда! – зло прошипела я. – Ненавижу лживых гадов, тем более убийц!

- Дурочка! – рвано засмеялся он, остановившись в паре метров от меня. – Твоя судьба давно предрешена! А теперь отойди, я должен закончить начатое.

Меч врага сверкал, нагоняя жути, но я не сдвинулась с места, наблюдая за его движениями. Лучше уж погибнуть сейчас, чем мучаться всю жизнь.

- Не подходи к нему, демон!

- Лиора, ты не должна… - тихо простонал Велиар. Я быстро оглянулась и увидела торчащий из его плеча обломок копья.

В этот момент Сенрик замахнулся на меня мечом, и один из присутствующих не выдержал:

- Ваше Высочество, берегитесь! – раздался голос мага – старика Федеруса, который уже мчался мне на помощь с какой-то длинной палкой в руках.

Я отбила удар, хотя огромный меч стражника был очень тяжёлым для меня.

- Ты сама виновата! – прогремел голос Сенрика.

В это же мгновение тёмная вспышка ослепила и откинула меня в самый конец арены, а беднягу Федеруса куда-то в глубь трибуны. Если учесть его почтенный возраст и тщедушное телосложение… В общем, вряд ли кто-то выжил бы после такого удара…

Мгновение спустя, двое людей в чёрных одеяниях схватили меня и потащили прочь, а все зрители и охрана по-прежнему казались парализованными. Я кричала и вырывалась, но никто, даже король – отец Лиоры – не сдвинулся с места, чтобы спасти дочь.

Последнее, что я видела, болтаясь на спине одного из похитителей, как Сенрик одноглазый занёс меч над лежащим принцем и с силой опустил его вниз…

- Не-е-е-ет! Велиар! Не-е-ет!