Глупо, но весело…

Следующим на ристалище должен был выехать Велиар, и я искренне переживала за него. Его конь шёл весело, немного приплясывая, словно цирковой. При виде его знамени, правая сторона трибун взорвалась оглушительным: «Ве-ли-ар! Ве-ли-ар! Ве-ли-ар!»

В отличие от первых четырёх, самый молодой рыцарь сделал всё чисто, ни единого раза не промазав. Его меткий топор попадал точно по центру, не оставляя надежды соперникам.

Когда все его мишени были успешно поражены, я в порыве радости вскочила на ноги и захлопала в ладоши, реально чувствуя на губах пущенный им в мою сторону воздушный поцелуй. От этого действа король даже икнул. Никто не ожидал от принца такой прыти.

- Он – просто чудо! Не правда ли?! – не удержалась, чтобы не поддеть «заботливых родителей».

- Дорогая, будь добра, держи себя в руках! – пафосно выдала королева Аника, недовольно поджав губы и успокаивая ёрзавшего на троне «папеньку». – Это по меньшей мере неприлично – оказывать благосклонность рыцарю, который никогда не сможет занять место твоего супруга.

- Могу ли я узнать причину? – уже более сдержанно спросила я, боясь выдать свои желания, хотя, думаю, они с самого начала были написаны у меня на лбу.

- Ты уже одной ногой королева Орхола! И это не обсуждается! – твёрдо заявил монарх и демонстративно встал, приветствуя последнего из участников турнира – Сенрика Одноглазого.

Смотреть его выступление совсем не хотелось, но пришлось. Её Величество не преминула напомнить об этикете, когда застукала меня за разглядыванием ногтей.

К моему величайшему разочарованию, выступил он так же безукоризненно, как и Велиар. Толпа скандировала уже его имя. Как странно… Этим людям совершенно без разницы за кого болеть. Главное – получить свою порцию эмоционального заряда.

Демонстративный подарок короля Орхола выбил из колеи даже моего «папашу». Его пажи под всеобщее улюлюканье вытащили на арену большой сундук, набитый драгоценностями и золотом.

Я никогда в жизни не видела таких богатств, но ни их призывный блеск, ни впечатляющая сила Сенрика не прельщали. Скорее наоборот, чёрные прорези для глаз на не менее чёрном шлеме внушали лишь страх и ужас. И в довершение ко всему, теперь я чувствовала себя главным лотом на средневековом аукционе. Кто больше заплатит, тому меня и вручат на блюдечке с голубой каёмочкой…

Ещё в течение некоторого времени рыцари состязались в меткости копья. С переменным успехом побеждали и проигрывали все, передавая пальму первенства соперникам.

Когда королева снова взяла меня за руку, оставалось последнее состязание.

- Дорогая, как ты себя чувствуешь? Эти мужланские скачки весьма утомительны! Не желаешь вместе со мной вернуться в замок?

- Нет, Ваше Величество, не смотря на смертельную усталость, я обязана быть тут до окончания. В конце концов это мою руку вы выставили на продажу.

- Ты многого не знаешь, Лиора… возможно когда-нибудь Его Величество всё тебе объяснит, - королева встала и, сделав реверанс перед королём, направилась к ступенькам. Вся армия фрейлин и служанок удалилась вместе с госпожой.

Я же осталась на месте, с каменным лицом ожидая продолжения состязаний.

19. Глава 18

Меж тем, состязание продолжалось. Все присутствующие затаили дыхание: рыцари Золотого Шипа и Надежды были готовы подстегнуть боевых коней и помчаться на встречу друг другу. Прозвучал сигнальный рог, и схватка началась.

Они стремительно сближались, наставив друг на друга копья, в надежде выбить соперника из седла, но неизменно держались в седле, несмотря на обоюдную меткость. И вот, на третьем круге, после двух сломанных оружий, рыцарь Надежды, гремя доспехами, рухнул на землю, а его противник, раззадоренный боем, что-то закричал, подняв копьё над головой.