Блинчиков отдал им ключи, наконец, но ещё долго оставался вместе с ними в мастерской. Потом Блинчиков с ними вместе выносил диван Орехова из мастерской во двор. Ветхая обивка дивана была изрезана в лоскутки, и мебель выглядела совсем неприглядно. Блинчиков мог бы сделать эту работу сам, диван был лёгкий, что за труд, в самом деле, – вынести диван!

Но он не мог справиться с диваном одной рукой в настоящий трудный момент его жизни.

Жил был Жук. Проснулся утром, пошевелил усами, огляделся вокруг: ни отца, ни матери, ни сестры, ни брата. Наш жук недавно родился и для него еще все было новым и неизведанным. Позавтракав неизвестно откуда оказавшимся в норке комочком пищи, он вылез из ямки и увидел, как в небе летают величественные создания с большими и красивыми рогами, великолепными длинными усами и стройными разноцветными крыльями. «Вот бы и мне стать таким» – подумал Жук.

И тут в капле росы он увидел свое отражение: маленького черного горбатого жучка с усиками в виде щеточек. «Но может когда я вырасту, то стану более статным и красивым» – с надеждой подумал жук. Он еще раз посмотрел на свое отражение и сам себя спросил: «а кто же я такой? Жук олень, жук дровосек, майский жук или какой-либо другой из множества подобных созданий: красивых и не очень, жужжащих и скрипящих, полезных или вредных?»

Он пошел по дорожке и стал спрашивать у всех, кто попадался на его пути, о себе, о своем предназначении в жизни. Но от него только отворачивались, говорили, что он дурно пахнет, что им некогда и как можно скорее покидали его общество. Расстроившись, Жук пополз, куда глаза глядят. И вдруг он встретил Ежика, который прожил длинную жизнь и всегда помогал нуждающимся мудрым советом.

– Уважаемый Еж! – обратился к нему Жук. – Все от меня отворачиваются, никто не желает со мной разговаривать и не может ответить на вопрос: кто я такой и какое мое предназначение в жизни? Я недавно появился на свет и оказался совсем один. Один на один с собой и с природой. Я так страшен, что мне и жить-то не хочется. У других жуков красивые рога и окраска, статные усы и крылья. А что у меня – один запах и маленькие усики и то щеточкой?

– Не расстраивайся, – ответил Ежик, – у тебя впереди интересная и насыщенная событиями жизнь. Ты будешь защищать нашу Землю и никогда не оставишь ее в беде. Ты являешься одним из тех редких созданий, которые находясь на Земле, не только смотрят на звезды, но и «летают по звездам». И наконец, ты станешь священным символом целой страны – подбадривая жука, торжественно закончил Ежик.

Жук очень удивился. Его глаза расширились, усики задрожали, и он уже хотел что-то спросить, но Ежик его опередил:

– Не спеши. Все по порядку, и он начал свое повествование.

У каждого из нас свое предназначение в жизни. И твое рождение также было предопределено свыше. И ты должен выполнить свою роль на Земле, как и все, кто на ней живет. В небе ты видел жуков, которые летают днем. Поэтому у них красивая яркая окраска. У некоторых жуков она даже очень красивая. Она не только привлекает, но еще в большей степени отпугивает.

– Зачем привлекать я, кажется, догадываюсь. А вот зачем отпугивать? – спросил Жук.

– Чтобы соблюсти гармонию жизни, – ответил Ежик – Так жук – олень, рога которого тебе так понравились, питается древесиной. А им питаются птицы, например, вороны, совы. Ты уже слышал в лесу звук «Карр…Карр…»? – спросил Ежик.

– Слышал, – ответил Жук, – и очень испугался.

– Это так кричит ворона – она бывает черного или серого цвета. Это очень умная птица – продолжал Ежик. – Личинками жуков питаются также и осы. Эти жалящие насекомые очень неприятные. В брюшке у них находится острое жало, из которого может при необходимости вытекать ядовитая жидкость.