– С каких пор ты его поддерживаешь? – уточняю у матери. – Вы ведь с ним вечно как кошка с собакой – с чего теперь такие дружные?

– Послушай меня, сын, – берёт ситуацию в свои руки отец. – У меня появилась возможность расширить свой бизнес на западе – продвинуться за рубежом. У моего коллеги из Англии есть связи в министерстве – я смогу построить нефтезавод в Великобритании.

– Отлично, а я-то тут при чём?

– Всем известно, что на простом партнёрстве далеко не уедешь, – усмехается родитель. – Мы могли бы связать наши семьи узами более крепкими, чем дружба – твоя свадьба с дочерью Адриана стала бы хорошей поддержкой моего бизнеса там.

– Охренеть, – смеюсь в голос, хотя мне совсем не смешно. – Ты ещё смеешь просить у меня помощи... Я посещаю ваши убогие «семейные» посиделки лишь из уважения к тому времени, когда мы хотя бы отдалённо напоминали семью. Ты помнишь, что ты сказал мне, когда дал пинка во взрослую жизнь? «Теперь ты сам по себе» – так, кажется. Ну и вот, я следую твоему совету – и даже не надейся на то, что я стану помогать! А ты! – поворачиваюсь к матери. – Что он тебе обещал? Надеюсь, ты не продешевила, когда просила плату за свою словесную поддержку его бредовой идеи.

Мать брезгливо кривит лицо, и я понимаю, что снова попал в точку – в этой семье всегда все искали лишь выгоду в отношениях, что ещё раз доказывает мою теорию: никому верить нельзя, кроме себя самого. Сейчас я впервые в жизни жалел, что двое моих старших братьев женаты, иначе не сидели бы теперь с довольными ухмылками на рожах.

– Я не намерен выслушивать упрёки от мальчишки! – не терпящим возражений тоном говорит отец, для пущего эффекта треснув кулаком по столу.

– Ты от меня больше ничего и не услышишь, – ставлю точку и поднимаюсь на ноги. – Для тебя же будет лучше, если я буду молчать, иначе СМИ узнают о тебе много интересного.

Угрозы со стороны родителя продолжают сыпаться в мою спину, когда я покидаю родительский дом с одной-единственной мыслью: ноги моей здесь больше не будет.

Пришло время выбрасывать мусор из жизни.

Браться за какую-либо работу, когда нервы натянуты похлеще гитарных струн, рискованно – никогда не угадаешь, каких дел можно наворотить. Правда, понял я это, когда от моего необдуманного решения один из мебельных магазинов чуть не перекочевал к конкурентам; не сказать, что в то время меня заботил бизнес – я привык, что мне просто падает в руки всё, чего я хотел; но жизнь быстро объяснила мне правила и сделала лишь одно предупреждение, так что я старался не допустить очередного провала из-за собственной беспечности.

Пока рулил по городу, вспомнил, что после ужина собирался заправиться, но из-за шока от степени самомнения отца из головы выскочило абсолютно всё. Разворачиваюсь на кольце на сто восемьдесят и еду на единственную в городе заправку, где качественный бензин сочетался с приемлемыми ценами. Это ещё одна вещь, которой в ускоренном режиме научила меня жизнь: солидный банковский счёт – ещё не причина сорить деньгами. Когда у знакомого – с не очень хорошим прошлым – заморозили счёт за какие-то махинации, он в один щелчок пальцев оказался у разбитого корыта без гроша в кармане. Поэтому у меня в квартире припрятано некоторое количество наличных – если в какой-то момент у меня на автомате включится режим безмозглого идиота, который заставит повторить судьбу знакомого, у меня хотя бы будет стартовый капитал, чтобы начать всё сначала.

Фыркаю, когда вспоминаю «плёвую» просьбу отца: забудь про всё то дерьмо, через которое ты прошёл благодаря мне, и пожертвуй ради меня всем тем, до чего я ещё не успел добраться, но как раз собираюсь это сделать.