Эльф и Дарс спешились, когда приблизились к площади, ведь на них уже искоса стали посматривать горожане, вернее на их лошадей.

- Лучше найти свободные комнаты, - предложил Айлин. - Оставим лошадей и посмотрим состязания.

Фенеас недовольно заржал, изловчился, прицелился и лягнул эльфа ногой. Айлин размял ладонью колено, в которое попало копыто:

- А-а… демоны бы тебя побрали, - прорычал он.

Дарс рассмеялся, но тащить лошадей в людскую толпу было глупо. Фенеас примерился и вновь ударил, метя уже в ногу Дарса. Дракон увернулся, якобы случайно, и пообещал, что Фенеас пойдет с ними. Обращенный маг довольно заржал.

Юная девушка, покраснев и чуть заикаясь, указала на гостиницу своего дяди с кричащей вывеской. Айлин забыл о покалеченном колене и выпятил грудь колесом. Девчушка порывалась их проводить, но Дарс отказался. Эльф вопросительно приподнял брови.

- Ей не больше тринадцати лет, - отрезал дракон. - Или ты извращенец?

Айлин от греха подальше первым кинулся в гостиницу, бубня под нос, что не разберешь сколько человеческим женщинам лет.

В гостинице свободной оставалась лишь одна комната. Хозяин заверил, что это лучший номер, а судя по оплате – это так и было. Дарс любил лес, но ему хотелось хоть одну ночь выспаться в мягкой кровати, а не на земляном полу. И Айлин полностью разделял это желание.

В комнату, которая находилась на третьем этаже, друзья не стали подниматься. Они задержались лишь затем, чтобы почистить мустанга, Грома и пегую кобылу, которая не оправдала надежд Айлина, и все еще довольно шустро бежала за кавалькадой. Довольный Фенеас последовал за драконом и эльфом. Люди косились на лошадь, но молчали. Никто не желал вступать в спор с эльфом. Ведь лесной народ был порой более заносчив, чем маги из Магестерии. А уж об их особом отношении к лошадям ходило не меньше шуток, нежели об разговорах с лесом.

- Господа…

Из толпы вынырнул здоровый мужик в ярко-красном наряде. Мужчина взглядом знатока окинул мустанга, задержавшись глазами на крупе и крепких ногах.

- Простите, что отвлекаю вас. Мое имя Торос, я коневод. На днях приобрел несколько молодых кобыл. Может, вас заинтересует сделка?

Дарс и Айлин едва не задохнулись от смеха, когда коневод предложил использовать мустанга по его прямому назначению. Сам Фенеас в ужасе едва не бросился наутек, оказалось, мага все-таки можно было напугать и заставить замолчать. Дарс, наслаждаясь моментом, принялся расспрашивать мужчину о числе кобыл и их достоинствах. Айлин подхватил шутливый настрой, сделав вид, что предложение коневода их заинтересовало.

Фенеас нацелился копытом в больное колено эльфа. Но в этот раз Айлин был начеку, он успел отскочить в сторону.

- Завтра мы покинем столицу, так что – в другой раз, - отказал коневоду Дарс, понимая, что маг не простит им их издевательств. Так что дракону и эльфу пришлось уносить ноги от разгневанного мустанга.

- Убью, - шипел Фенеас. - Двоих убью!

Успокоить мустанга удалось не скоро, так что, когда друзья добрались до ристалища, то воины уже готовились к поединкам. Дарс удивился каменному строению. Конечно, оно не дотягивало до Римского Колизея, но для аграрного королевства выглядело впечатляюще. Уже позже дракон выяснил, что рартенцы хоть и были фермерами, но были падки до зрелищ. Да и сам король в молодые годы не раз выходил на арену.

- Каждый желающий может принять участие в соревновании! Победитель получит награду из рук принцессы!

Эльф подался вперед, но Дарс успел его удержать.

- Не стоит привлекать внимание.

Айлин вздохнул, но согласно кивнул.

Всего на поединки было заявлено сорок воинов. Двадцать боев, сразу по четыре на ристалище, должны были отсеять слабейших. А вот затем бои обещали быть более зрелищными. И в конце – главный бой между двумя финалистами.