Бри принялась готовить ужин, кружась, как юла, вокруг костра и напевая песенку под нос. Голос у нее был красивый, но девушка ужасно фальшивила. Дарс невольно поморщился, ведь у всех драконов был безупречный слух, единственным исключением был первый магистр совета драконов – Мер'тей. Лицо Дарса перекосило, когда он вспомнил свист смычка серебряного дракона.

- Не надо было ее похищать, - буркнул эльф.

Фенеас согласно фыркнул.

- Я не мог отказать ей в помощи, - признался Дарс. - Она заслуживает того, чтобы самой найти своего избранника.

- Ее отец поспорил бы с тобой, - заявил Фенеас.

Дарс покачал головой. Маги выбирали своих избранниц не из-за достоинства последних. Браки заключались как договора, и редко кто мог похвастаться истинной любовью, возникающей между молодоженами. Да и эльфы были не свободны в выборе жен. Айлин, как сын одного из правителей, не имел права сам найти свою избранницу. А у драконов все по-другому. Совет магистров и слова бы не сказал, если Лар'тей избрал бы полевую мышь в жены. Дарс усмехнулся, пожалуй, сравнение все же было не самое удачное. К тому же Лар'тей не желал слышать о браке, но он еще и не повстречал свою суженую. Однажды, верил Дарс, это произойдет... и тогда Лар Белый, дракон с ледяным сердцем, станет обычным влюбленным одалимом, готовым петь серенады под окнами своей возлюбленной.

- Мы отвезем Бри к бабке, тем более нам по пути.

- Только судя по тем взглядам, что на тебя бросает эта девица, она мечтает о другом, - заметил Айлин, все еще тая в сердце обиду, что девушка предпочла человека, а не его – чистокровного эльфа и второго сына одного из семи Владык Леса.

Бри залилась горькими слезами, когда странствие закончилось, и спутники оказались перед домом ее бабушки. Девушка под любым предлогом пыталась удержать Дарса, но тот уже похлопывал Фенеаса по гриве.

- Уноси копыта, - искренне попросил дракон. Он был готов даже раскрыть свое инкогнито и улететь от влюбленной в него девушки.

Рартен едва мог привлечь внимание друзей, привыкших к роскоши и богатству. Распаханные поля, скупые леса, неказистые горные кряжи и однотипные деревянные дома. Друзья решили сделать крюк, чтобы увидеть столицу Рартена – Теренг, надеясь, что она отличается от серых невзрачных деревень. Эльф, который лучше друзей знал историю королевства, извлекал из памяти легенды и мифы, а также рассказал о политическом устройстве государства.

- У короля трое детей, один сын и две дочери... принцессы, кажется, на выданье.

- Если они похоже на отца, то им трудно будет найти мужа, - заметил Фенеас.

- Ты знаешь рартенского короля? - удивился Айлин.

- Нет, я не был представлен королю. Тогда он был еще принцем… не помню, что его заставило посетить Магестерию. Но он уже тогда был громоздким парнем с красными одутловатыми щеками и рыжими лохматыми волосами. Этакий увалень-медведь. Не думаю, что время прибавило ему красоты.

- Не так громко, Фенеас, - понизив голос, напомнил Дарс, ведь он и его спутники уже подъехали к стенам столицы. - Оскорбление королевской чести до сих пор серьезное преступление, карается дыбой и четвертованием.

Настоящий деревянный частокол не менее пяти метров в высоту опоясывал столицу, находящуюся на трех холмах. Фенеас покачал мордой, решив, что люди совсем глупы, если строят деревянные стены. Дерево слишком хорошо горело при осаде.

Дарс не привлек внимание стражников, а вот эльфа, как и везде в Рартене, проводили любопытными взглядами, но чинить ему препятствий во въезде в столицу не стали. В Теренге дома на порядок были богаче, нежели в поселениях и маленьких городках Рартена, но только треть из них была выложена из камня. Улицы были на удивление пустынны. Дарс кинул монетку мальчишке, который разинув рот, рассматривал эльфа. Впрочем, дети в каждом городе и деревне были одинаковы. Мальчик хоть и спешил, но успел шепнуть, что все жители сейчас на ведьменской площади, на которой пройдут состязания. Затем несколько дней гуляний, и король объявит о свадьбе принцессы. Бросив последний взгляд на Айлина, мальчонка сорвался с места, ему не терпелось рассказать друзьям о встрече с эльфом и похвастаться полученной монеткой.