И вот Руайн увидел, как на крыльцо вышел Кримал. Он подошел к нему.

– Отец! Что сказал Бриан о моем желании служить в войске короля?

– Руайн, твое прошение принято и одобрено, но в гарнизон и пограничную службу набрали всех воинов. Поэтому Бриан будет просить барона Донна, главного военачальника королевского войска, принять тебя в воины. Но это произойдет через три дня. Барон возьмет тебя с собой, когда поедет в Ивнесфод к королю.

– Благодарю тебя, отец, за заботу. Я не стану возвращаться в Скейму. А до отъезда в столицу побуду в гостях у тети Лиадан.

– Прекрасно, сын мой. Тогда передай от меня с мамой тёте Лиадан подарок.

– Здесь двадцать серебряных дукатов. Год назад тетя Лиадан помогла нам. Скажи ей, что мы просим принять этот кошель в подарок.

– Хорошо отец.

Они расстались. Кримал поехал на Резвом, а Руайн на Весельчаке, в гости к тете Лиадан.

Она была замужем за Китуардом, из рода Лиатайте двадцать лет. Детей своей младшей сестры Эри тётя Лиадан любила и старалась чем-нибудь одарить. Руайн много раз бывал у неё в гостях, и всегда его принимали с радостью. И вот он постучал в дверь её дома. Дом был двухэтажным как у Маэла. Только на первом этаже была не лавка, а жилые комнаты.

Послышались быстрые шаги. Дверь открыла сама тётя.

– Руайн, ты? Как я рада тебя видеть! Заходи мой дорогой племянник.

Зайдя в дом, Руайн поздоровался с сёстрами и дядей.

– Какой же ты молодец, что зашел проведать тётю Лиадан и своих сестер. Давно я тебя не видела, почти год. Садись за стол. Сейчас мы пообедаем, и ты нам подробно расскажешь, как поживает славная семья Конгаров и мой драгоценный отец.

Сёстры Креда и Эрин, накрыли стол льняной скатертью. Поставили блюда с яствами и наполнили кувшин алмайнским вином «Трель соловья».

Прежде, чем сесть за стол, Руайн решил выполнить поручение отца.

– Дорогая тётя! Отец просил от себя и от мамы вручить Вам подарок.

И он передал тёте Лиадан кошель с дукатами, чем её очень удивил. Ведь она привыкла, что в семье сестры всегда не хватало денег. Шутка ли кормить семеро детей! А тут такой щедрый подарок!

– Руайн, я конечно очень благодарна за такой подарок, но скажи на милость, откуда у Кримала такие деньги?

– Тётя Лиадан, мы недавно на ярмарке продали сорок горшков меда. И отец теперь староста Скеймы. После того, как мы стали подданными короля Ниала, бедность из нашей семьи ушла.

– Как я рада за вас!

Застолье прошло весело. Руайн рассказывал вести своей семьи, а тётя Лиадан о своей. Дядя Китуард больше слушал разговоры Руайна и дочерей, а сам говорил мало. Когда же застолье почти завершилось, он подал голосе.

– Вижу у тебя, Руайн, меч на поясе. Уж не собрался ли ты послужить в королевском войске?

– Ваша правда, дядя Китуард!

– И где ты будешь служить?

– Это решит барон Донн.

– Вот это да! Судьбу нашего родича будет определять сам барон Донн!

– Да, дядя. Через три дня я еду с нашим градоначальником в Ивнесфод.

– Как изменилась наша жизнь после двенадцатого анара. Даже поверить трудно. При прежней власти об этом нельзя было даже мечтать.

Все присутствующие были удивлены, что Крималу удалось упросить Бриана взять с собой Руайна в столицу. Тётя была очень рада, что её любимый племянник побудет в Лертеге три дня.

Руайн на следующий день, как и было условлено, приехал на Весельчаке к дому Маэла. Старик его уже ждал. Маэл Финдгал одел свою лучшую одежду. И вдвоем они отправились к дому купца Кайрпре из рода Нехтанов.

Его дом был на их улице самым богатым и красивым. И неудивительно, ведь Кайрпре Нехтан был зажиточным и успешным купцом. Семейство Нехтанов богатело из года в год. И смена власти, и даже новое подданство не помешали их торговому делу. Красивый трехэтажный каменный дом с красной черепичной крышей был наглядным подтверждением процветания Кайрпре.