— Добрый вечер, сэр! Рады приветствовать вас в «Райском саду». Вы заказывали столик? Позвольте ваше пальто? Цилиндр?

Резвый метрдотель растянул губы в заученно-подобострастной улыбке, а его цепкий взгляд уже внимательно изучал мою одежду и прикидывал её стоимость. Как правило, на должность встречающего гостей ставят именно таких наблюдательных типов. Если по туалетам женщин практически сразу можно сказать, к какому слою общества они относятся, то чтобы определить состоятельность джентльменов, нужен намётанный глаз.

Поморщился брезгливо. И почему среди горожан «Райский сад» считается элитным и фешенебельным заведением? Неужели они не видят, как их при входе буквально раздевают догола и взвешивают, а затем ещё и обливают презрением, если метрдотель посчитает, что посетитель одет недостаточно богато? Кстати, мужчина с тонкими ластящимися усиками и такой же узкой вертикальной бородкой как раз уже приметил и несколько потёртостей на моём пальто, и отсутствие головного убора.

— Нисколько вы мне не рады, лгун из вас паршивый. А меня ждут внутри, так что не смею вас задерживать. — Проигнорировал протянутую руку и прямо так, как был, в верхней одежде прошёл в зал.

Отыскал взглядом нужный мне столик в самом отдалении и уверенно двинулся к нему. Берни всё в той же парадной кремовой жилетке сидел ко мне лицом. Накрахмаленная рубашка, галстук-бабочка в тон жилету и уголок батистового платка в кармашке. Меня он не заметил, так как всем его вниманием завладела блондинка, сидящая напротив. Что ж, посмотреть действительно было на что, тут уж не поспоришь. Высокая вечерняя причёска открывала лебединую шею девушки; элегантное платье благородного винного цвета выгодно оттеняло молочную кожу и делало юную леди ещё нежнее; изящные запястья сами по себе являлись идеалом красоты, а правую руку ещё и украшал тонкий золотой браслет. И запах… Он шёл не от духов, цветов или папоротников в горшках. Готов поклясться, что в окружающем диком хаосе я различил именно её аромат. И он будоражил всё моё естество.

По центру стола возвышалась ваза с шикарным букетом нежных роз и горело несколько тонких свечей, создавая обстановку романтического вечера.

— Ничего страшного, Берни, я уверена, что у вас получится отыскать Милинду. Вы очень внимательный и ответственный…

На щеках блондинки играл румянец. То ли она флиртовала с моим секретарём, то ли ей было душно.

— А ещё глупый, наивный дурак, — припечатал я, опускаясь на стул. — Добрый вечер леди О-оллр-о-оу.

Нарочито тягуче прокатил на языке фамилию, смакуя реакцию самозванки. Девушка кинула на меня взгляд испуганной лани, а Берни на миг смутился, но почти сразу же расправил плечи.

— Кай, здравствуй. Я уточнил у нашей клиентки про Милинду. Оказывается, она просто не любила порталы, а леди Джейн забыла упомянуть об этом.

— Ты не спросил про самое важное, Берни. — Откинулся на спинку и положил ноги в грязных ботинках на стул напротив, намеренно толкнув под столом девушку и испачкав подол её платья. — Что скрывает наша заказчица? Я отправил запрос в Глокшир. Представь моё удивление, когда архивариус того захолустья сообщил, что на всю деревню не проживает ни одной Милинды Оллроу. Более того, леди Джейн Оллроу была зарегистрирована лишь тогда, когда ей исполнилось девять лет. До этого дня девочку звали Джейн Паркер, и она числилась воспитанницей местного сиротского дома. Однако здесь, в Лорнаке, согласно записям центрального книгохранилища, тоже уже как двадцать пять лет проживает некая Джейн, дочь четы Оллроу. Мне кажется, или у вас намечается раздвоение личности? Или раздвоение тел? Право, даже не знаю, какие слова подобрать.