– Да, на турнире, когда чемпионом стал рыцарь Хансар из королевства Песчаного ветра… яростный соперник твоего любимца… который исчез. Интересно, почему?

– У него были на то свои причины…

– Причины? Насколько веские должны быть причины, чтобы сменить титул чемпиона и уйти в тень?.. Как я любил наблюдать за их соперничеством!..

Они стали вспоминать свои эпизоды турниров и поединков.

– Как быстро летит время, Рудонт… Уже наши дети повзрослели, когда они успели?

Олтэй взял вышитую салфетку со стола и задумчиво посмотрел на закат.

– Молодёжь, – протянул Рудонт, – они напоминают нас самих. Ведь мы также таили секреты, пытались проявить самостоятельность, совершали ошибки… Олтэй, мой сын имеет серьёзные намерения жениться на твоей дочери.

– Как себя чувствует Элантан?

– Ещё не пришёл в себя, но лекари утверждают, что он скоро восстановится.

– Рудонт… Я не против брака наших детей… При других обстоятельствах я бы даже устроил пир по этому поводу!

– Если бы Элантан знал, что Эвайлина – твоя дочь, может быть, всё было бы иначе.

– Теперь нам нужно поступить исходя из сложившейся ситуации… По обычаю ради невесты устраивается турнир, но я сомневаюсь, что твой сын сможет в нём участвовать. Как поступить? Что предложишь?

– Я знаю, что мой сын не отступится и сделает всё, чтобы её завоевать. Он будет участвовать, только… ему нужно время, чтобы успеть подготовиться.

– Предлагаю устроить турнир весной…

– Турнир будем устраивать на твоей территории.

– Само собой!

Обговорив детали, оба правителя пришли к согласию.

Элантан очнулся. Его голова сильно болела, а левая рука была перевязана.

Он оглянулся по сторонам. Дневной свет заливал комнату. У Элантана перед глазами стоял туман, некоторое время он даже не мог понять, где находится, не мог вспомнить, что произошло.

– Очнулся! – радостно воскликнул Стант, пожилой слуга, который верой и правдой служил королевской семье всю свою жизнь.

Он уже хотел уйти, но его остановил принц:

– Стой!.. Что со мной произошло?

– Вы были на водопаде, милорд, – сказал слуга. – Вам на голову упал камень… И ещё вы полностью повредили руку, но лекарь вам её вправил обратно, пока вы лежали без сознания.

– А сколько времени я был без сознания?

– Чуть больше недели… Я пойду, скажу его величеству, что вы наконец очнулись.

Слуга подошёл к двери, открыл её. Тут принц вспомнил про Эвайлину и спросил:

– Стант, а где Эвайлина?

Но слуга его не услышал и ушёл, закрыв за собой дверь. Принц решил подняться, но рука сильно заныла, и он отказался от этой затеи. Глядя вверх, он стал вспоминать, что с ним произошло, однако голова трещала, не давая ему спокойно думать о чём-либо.

Спустя время в комнату зашли родители.

– Элантан! – воскликнула королева. – Хвала Создателю! Очнулся!

Отец с матерью подошли к кровати сына и осторожно обняли его.

– Ты нас сильно перепугал, – сказал отец.

Родители рассказали сыну, как его доставили в замок и как ему лечили руку.

– Через пару недель снова сможешь держать щит в руках, – произнёс король.

– А кто вытащил меня? – спросил Элантан.

– Молодой парнишка… Твоего возраста… Он спас тебя… И за это он получил достойную награду, сын.

– Мне обязательно нужно будет с ним встретиться и поблагодарить его лично.

– Поблагодаришь, как поправишься!

Спустя неловкую паузу Элантан спросил:

– А где Эвайлина, девушка, которая со мной была?

Король глубоко вздохнул, а мать ответила холодным тоном:

– Она уехала в королевство Морского залива… с сопровождением.

– Что? – удивился принц.

Принц снова попытался встать, но у него не получилось. Отец, взглянув на него, сказал: