Царила тишина… Только слышался кашель отдельных солдат и крики командиров, проверяющих наличие личного состава, называя имена каждого бойца и записывая, кто есть, кто отсутствует, кто болеет. Затем все разошлись обратно по своим казармам.

Когда новобранцы зашли в казарму и выстроились возле двери, старший сторож повёл их к свободным лежанкам. Те расстелились и приняли форму «Раз».

– Рота, отбой! – крикнул сторож.

Солдаты легли. Питэн не верил в происходящее. Буквально сегодня утром он был дома с родными… Был свободным. А теперь он здесь, в этом жутком месте посреди «страшных» людей, жестоких и бессердечных… Не так он представлял себе гвардию.

В этот момент ему очень сильно захотелось обратно домой. Слёзы потекли с глаз… Единственная надежда, которая у него была в этот момент, что его распределят в другую роту, в другое место, где всё гораздо лучше, и он молил об этом Создателя.

Тут Питэн услышал тихий голос Элмонта, лежащего неподалёку:

– Питэн, ты как?

– Не знаю, – ответил тот.

– Не переживай… Всё нормально… Прорвёмся.

– Да… Прорвёмся, – тихо сказал Питэн, вытерев слёзы, отвернулся в сторону и, спустя некоторое время, уснул.

Глава 13

Два короля

Эвайлина, – начал король Олтэй, стоя возле огромного окна и сложив руки за спиной.

Его взгляд был устремлён на морской залив и был полон гнева и возмущения. Олтэй не чаял души в своей дочери, всегда считал её маленьким и беззащитным цветочком, поскольку она была самой младшей в семье. Для Олтэя случившееся было возмутительным недоразумением. – Кто тебе дал право отпускать охрану?.. Почему я не был в курсе, где ты находишься?..

Эвайлина хотела было оправдаться, но Олтэй поднял руку:

– Я не закончил!.. Ты переходишь все границы, во всех смыслах!.. Обычные принцессы читают книги, играют на музыкальных инструментах… или… вышивают, в конце концов!.. Почему тебя всегда куда-то несёт?.. Больше всего меня возмущает то, что ты отправилась туда без охраны… Для чего охрана вообще существует?.. А?.. Именно для таких случаев!..

Эвайлина опустила голову, пытаясь подобрать слова.

– Отец, – произнесла она, теребя платочек в руках, – прости меня… Я отпустила охрану… только раз. Я всегда стараюсь прислушиваться к твоим наказам… Но кто же знал, что такое произойдёт?

– Тебя привезла королевская свита Рудонта! Из письма я узнал, что ты встречалась с его сыном. Ты знала, что это принц?

– Он при первой встрече об этом сказал… Отец, на последней встрече он… сделал мне… предложение.

Король резко повернулся лицом к дочери. Олтэй был высокого роста, крупного телосложения, темноволосый, с очень красивыми чертами лица. Его тяжёлый плащ медленно и плавно повторил его движения.

– Предложение?.. А он знает, кто ты?

– Нет, – осторожно произнесла Эвайлина.

– Поразительно… невероятно… тс… молодёжь. – Олтэй качал головой, возмущённо подняв брови.

Он подошёл к дочери и обнял её.

– Завтра, – Олтэй сел за письменный стол, – у нас будет в гостях король Рудонт… Будем решать этот вопрос. Иди отдыхай.

Эвайлина стала уходить.

– Надеюсь, не нужно ставить охрану у твоих покоев, – улыбнулся отец.


К вечеру следующего дня прибыл король Смешанных лесов с небольшой свитой. Олтэй и Рудонт обменялись дружественным приветствием и пошли на огромную открытую террасу, вид с которой открывался на морской залив. Заходящее солнце освещало большой круглый стол с различными яствами.

– Ты давно у нас не был, Рудонт, – с улыбкой сказал Олтэй, – но я помню, что тебе нравятся морские гребешки. Мой повар приготовил их специально для тебя!

– Последний раз мы с тобой виделись, напомни, лет пять назад?