Олег пытался согреться, поэтому оставил вопрос без ответа. Тогда водитель продолжил:

– Мужик, если это какая-то чернуха, то я пас. Пятера – не меньше, слышишь? Мне проблемы не нужны. За риск беру дополнительно…

Неверов медленно повернул голову и посмотрел на водителя. Бритый, голубые глаза и длинный нос на мужающем продолговатом лице. Кепка, толстая золотая цепь и кожаная куртка а-ля девяностые. Черные четки с черепами на запястье, широкие спортивные штаны и кроссовки… Он явно считал себя крутым и суровым.

«Наверное, такие и нужны для этих мест», – подумал Неверов, продолжая рассматривать незнакомца.

– Что уставился? – спросил тот. – Леха Шмель.

– Кто Леха Шмель? – смутился Неверов.

– Ясно кто! Не ты же, – хмыкнул парень, перекатив зубочистку между зубов. – Москва?

Олег отвел взгляд от суровых глаз сибиряка.

– Москва.

– Какими судьбами у нас? – снова небрежно спросил водитель, ловко маневрируя автомобилем, мчащимся по трассе.

– К другу… приехал, – соврал Неверов.

Шмель это почувствовал и, не отводя взгляда от глаз Олега, продолжил:

– Можешь не говорить. Не мои проблемы. Через час на районе будем.

Он покосился на дайверские часы Неверова и небрежно, но заинтересованно добавил:

– Отменные котлы…

Олег вздохнул и отвернулся к окну. В отличие от первой поездки со светлоусым, дорога с Лехой Шмелем была тихой и спокойной. Неверов даже смог подремать; правда, мысли не отпускали и в полусне. Поймет ли Андрей Андреевич ситуацию, состоится ли свадьба с Ликой, что будет с его карьерой и дальнейшей жизнью? В конце концов, кто знал, что неожиданно сорвется сделка и Олег выберется еле живым из сибирского леса!

Неверов мысленно переключился на Лику, на его едва начатый инвестиционный проект, в который Андрей Андреевич планировал вложить огромные деньги, подумал о пережитом на дороге и словах старухи про выбор. Он почувствовал, что кулон, лежащий в кармане, слегка вибрировал и приятно согревал сердце. Глаза Олега стали слипаться. Он позволил себе окончательно расслабиться и сомкнул веки.

Леха Шмель продолжал пристально всматриваться в петляющую лесную дорогу. Черная машина летела по мокрой поверхности, слегка подрагивая на поворотах. Примерно через час водитель медленно затормозил у обочины рядом с огромным лесовозом. Неверов даже не пошевелился.

«Возможно, – подумал он, – мне уже все равно».

Леха Шмель осмотрелся и вышел из автомобиля. Из лесовоза высунулась огромная рука, в которую он вложил плотный сверток, завернутый в белую офисную бумагу. В отличие от худощавого Шмеля, хозяин этой самой руки был крупным мускулистым детиной, не меньше двух метров ростом, с черными маслянистыми волосами. Водитель лесовоза положил сверток на сиденье и слегка кивнул Лехе. Его машина тронулась; Неверов заметил на руке громилы синюю татуировку медведя и отвернулся – в сущности, ему было абсолютно безразлично, чем занимаются сибирские мужики в тайге. Олег откинулся на кресло и задремал. Через некоторое время кто-то стал трясти его.

– Эй, парень! Отель!

Неверов увидел перед собой взволнованного Леху.

– Давай быстрее, тут заварушка намечается! Вылезай!

Неверов отсчитал две тысячные купюры и протянул их Шмелю. Тот насупился.

– Слушай, засунь свои бабки в… кошелек. Когда тебя на дороге встретил, я ж пошутил! А ты поверил… Мы, сибиряки, не такие жадные гады, как можно было подумать. Я бы тебя и так подвез, без денег. Ну, не прощаюсь! Может, состыкуемся еще.

Неверов подумал, что этого искреннего парня следует отблагодарить, поэтому снял часы и воскликнул:

– Постой! Возьми дайверские часы! Подарок все-таки…