Наконец ты признаешься себе в том, что всю жизнь боялся и отрицал, убегал и прятался от того, что последует дальше…

Прикосновения неизбежного влекут в манящую бездну. Когда продолжаешь погружение и достигаешь точки невозврата, перед тобой вдруг проявляется сама суть будущих предопределенных событий. И она прекрасна! Когда само совершенство обнимает тебя, по телу бегут мурашки… Она же, кружа в безмолвной пустоте, уводит тебя все дальше, в темные холодные залы – для последнего вдоха. Возможно, только здесь, в конце всего пути, ты обретешь долгожданное спасение или благодатное просветление. Познаешь сокровенные тайны и найдешь ответы на мистические вопросы.

Когда бездна покрывает твое лицо и тело жадными ледяными поцелуями, пленяя абсолютной красотой, а от ее размеренного дыхания и томного взгляда угасает твой постоянный прагматичный контроль, ты замечаешь вторую спутницу. Госпожа гипоксия присоединяется к вашему древнему танцу, затягивая сладкой пеленой твое еще живое, но уже угасающее сознание…

Ты покоряешься и полностью отдаешься стихии, не обращая внимания на кислородное голодание, приступообразные сокращения диафрагмы и сжимающиеся железным обручем объятия у горла. Внезапно последняя вспышка сознания пытается выхватить тебя из сгущающейся тьмы – конечности цепляются за несуществующую возможность, глаза в поисках надежды вглядываются в глубину, но, увы – все безуспешно. Все бесполезно. Леденящая тьма обволакивает тебя ненасытными беспощадными путами. Сделав последний рывок, ты, обессиленный и истощенный, смирившийся и покорившийся, расслабляешься, отдаваясь пучине целиком, без остатка. Зрачки расширяются, а конечности безвольно скользят во мраке. Тело больше не принадлежит тебе. Искренне отдавший бездне всего себя, ты становишься ее сутью, а она – лишь твоей частицей в мире, где нет начала и конца, где все решает мгновение… Мгновение длиною в жизнь.

На станции Камарчага Манского района в 11:45 по красноярскому времени на платформе стоял ничем не примечательный мужчина средних лет в темной куртке, прикрывающей пристегнутый ремнем к бронежилету пистолет-пулемет «Бизон». Бойцы его группы уже несколько часов безучастно слонялись по округе, ожидая приезда важного человека из Москвы. Олег Неверов, так звали этого человека, должен был прибыть несколько часов назад, но так и не явился на место назначения.

Сотрудники частной военной компании «Брасс» уже не первый раз проводили подобные операции. Глеб Берг, командир подразделения, знал, что нет на земле такой точки, где не была бы задействована его группа. Он был уверен в себе, в своих людях, а также в ординарности и банальности очередной задачи. Глеб спустился в сторону ангара, где находился груз. Обычный деревянный ящик, доставленный утром, стоял на полу. Берг никогда не задавал вопросов о целях и задачах операций и уж тем более о содержимом контейнеров. Правило держать язык за зубами и не вмешиваться в чужие дела было хорошо усвоено еще во время войны на Балканах2. Выйдя из ангара, он достал пачку сигарет и, прикурив, жадно затянулся. «В конце концов, совершенно не важно, что лежит в этом чертовом ящике: коллекционное вино, камни или антиквариат. Главное, на счет регулярно поступают деньги. Очень хорошие деньги!» Крупные суммы более чем устраивали как его самого, так и других наемников. Ну а особо любознательных не лезть в чужие дела заставила отметка радиоактивности на ящике и взбесившийся счетчик Гейгера3. Эта уловка успешно зарекомендовала себя на недавней африканской миссии, во время которой они транспортировали партию неограненных алмазов.