Игорь продолжал как ни в чем не бывало:

– Убыток, а затем неизбежное банкротство, вот что вас ждет. И ответственность директора по долгам своей компании, как же без нее, сейчас такой тренд. В то время как мы предлагаем вам пятьдесят миллионов и свободную безбедную благополучную жизнь, вам и вашей семье.

– Сколько? – переспросил Калинин, разворачиваясь обратно. – Вы предлагаете за фабрику меньше годовой прибыли? Вы точно в своем уме, молодой человек?!

Его самые пессимистичные предположения сбывались. Деловые люди прислали гонца, чтобы тот, времени не тратя даром, заодно с разговором осмотрел будущую покупку. А если тульский старый хрыч окажется сговорчивым, можно и на экскурсию по производству напроситься. Правда Алексей Степанович недооценил беспардонность потенциальных «партнеров», думал, что цена будет названа в несколько раз выше.

– Другого предложения у нас нет, – покачал головой гость. – Даже это слишком щедрое. Вы сами понимаете, после решения Роспатента оно автоматически станет недействительным.

– Естественно, ведь решение будет в нашу пользу.

– Не тешьте себя иллюзиями, – Игорь поднялся и положил прямо перед Калининым визитку с золотыми буквами на синем фоне, как две капли воды похожую на фантик «Новой Тулы». Алексей Степанович понял, что визитка тоже, как и серая толстовка, была неслучайной частью представления. – Чем быстрее вы позвоните, тем лучше будет для всех. Всего доброго.

Дверь за плюшевым Игорем плавно закрылась, оставив Калинина один на один со всем, что он только что услышал. Алексей Степанович попытался обдумать произошедшее, но в голове словно ходил из стороны в сторону маятник, разгоняя своим ритмичным стуком все мысли. Он подошел к окну, выходящему на внутреннюю территорию фабрики. По дорожке грузчик катил тележку с картонными коробками, перетянутыми фирменной лентой – это партия готовой к отгрузке продукции. В окнах цеха напротив его кабинета мелькали укрытые косынками головки девчонок-упаковщиц. Из-за забора просигналила газель, то ли торопя погрузку, то ли требуя открыть ворота. Калинин взял со стола сине-золотую визитку и, продолжая смотреть в окно, медленно и методично порвал ее на маленькие клочки.

***

«Дыша духами и туманами…» – продекламировал Антон про себя, когда на пороге его кабинета впервые появилась Жанна Рокотова. Эта женщина, похожая на яркую экзотическую птицу, буквально источала красоту, олицетворяла само это слово.

Глаза с поволокой, каштановые волосы, тяжелыми волнами струящиеся по плечам, в меру облегающее платье, короткие сапожки на шпильках, острых словно иголки, – все в ее облике было одновременно просто и сложно – и прекрасно.

Антон встал, приветствуя посетительницу.

– Здравствуйте, Антон, я Жанна. Жанна Рокотова, – она прошла от двери к столу невесомой походкой.

– Здравствуйте, Жанна, – улыбнулся Антон самой теплой из имеющихся в его арсенале улыбок. – Располагайтесь.

Только приглядевшись, он по отдельным еле заметным черточкам понял, что ей, пожалуй, уже хорошо за сорок или даже за сорок пять.

Пока Жанна рассказывала, что привело ее к нему, Антон зачарованно следил за движением в меру пухлых, подчеркнутых терракотовой помадой губ, за которыми виднелся ровный ряд белоснежных зубов.

«Возьму и приглашу ее на ужин, – посетила Антона заманчивая мысль, но он тут же одернул себя: – стоп, парень, это не твоего полета птица. У нее зубы стоят больше, чем твоя квартира».

Пару лет назад Жанна развелась с мужем, с которым прожила двадцать четыре года.

– Чуть-чуть до серебряной свадьбы не дотянули, – горько усмехнулась она.