На пороге возникла Ольга Ивановна.

– Чай? Кофе?

– Кофейку с удовольствием, – осклабился Игорь. – А с растительным молоком есть у вас?

– Разумеется, – и бровью не повела секретарша, хотя Алексей Степанович мог дать голову на отсечение, что в его офисе отродясь не водилось никакого растительного молока. – Вам овсяное или кокосовое?

– Нет, вы знаете, я передумал, – игриво подмигнул Игорь, давая понять, что тест пройден. – Мне, пожалуйста, просто американо.

– Вам, Алексей Степанович?

– Мне ничего не нужно, Ольга Ивановна, благодарю вас.

«Кажется, по этикету надо поговорить о чем-то отвлеченном, пока Ольга не принесла кофе», – думал Калинин. Но навыки светской беседы отказали ему напрочь, и что сказать этому плюшевому пришельцу, он не соображал, хоть убей. Спросить: «как добрались»? Но Игорь уже пожаловался на пробки.

– Давно вы работаете на фабрике? – наконец, выдавил из себя Алексей Степанович.

Буквально на долю секунды в глазах собеседника мелькнула даже не растерянность, а замешательство – и сразу уступило место снисходительной уверенности.

– Важно не как давно, любезный Алексей Степанович, а как успешно.

– И что, успешно работаете?

– Более чем, поверьте. Вы скоро сами сможете убедиться.

Ольга внесла поднос, прошествовала вдоль стола для переговоров и расставила посуду, придвинув к гостю чашку с кофе. Калинин поморщился, глядя, как пальцы-сосиски Игоря хватают тонкую ручку фарфоровой бело-синей чашечки из сервиза, подаренного на юбилей «Новой Тулы» партнерами из «Лекс групп». Казалось, питерский делец оскверняет ее изящество одним прикосновением.

Но, слава богу, теперь можно было покончить с прелюдиями и перейти к делу. И тут Игорь его опередил:

– Вы предложили встретиться, Алексей Степанович. Что вы хотели обсудить?

– Прежде всего я хотел сообщить, что не заимствовал у вас ваше наименование. Как так вышло, мне неизвестно. Совпадение это, что маловероятно, или еще что, но моя «Сладкая традиция» никакого отношения не имеет к вашей.

Игорь улыбался молча.

«Он хочет, чтобы я продолжал говорить, – понял Калинин. – Тогда получится, что я оправдываюсь. Нет уж, не на того напал».

Калинин отвернулся к окну, и Игорь все же прервал паузу первым:

– Это не имеет никакого значения, как так вышло, кто виноват. Я вполне допускаю, что никто. Важно лишь то положение, в котором мы все оказались сейчас. И оно невыгодно для вас.

– Это почему же?

– Потому что наши требования законны, и Роспатент это подтвердит, – без всякого выражения сказал Игорь.

– Посмотрим, – буркнул Алексей Степанович.

– Можете, конечно, посмотреть, Алексей Степанович, никто вам этого не запретит. Но ничем хорошим это для вас не закончится.

Калинин вскинул брови:

– Я не понял, это ваше личное мнение или вы угрожаете мне?

– Ни то ни другое, – широко улыбнулся Игорь, на сей раз стараясь добавить своему голосу и выражению лица теплоты.

«Актер из тебя хреновый, парень», – горько подумал Калинин.

– Я приехал, чтобы сделать вам предложение, – продолжал Игорь. – Максимально учитывающее интересы обеих сторон. Мы покупаем у вас «Новую Тулу» и спор прекращается автоматически.

Алексей Степанович откинулся на спинку кресла и запрокинул голову. На собеседника он не смотрел.

– Вас ничуть не смущает, что я ее не продаю?

– Нам кажется, у вас есть веский повод передумать. Соглашаясь, вы выходите из конфликта с минимальными потерями. Ну подумайте, что будет с фабрикой, если вы лишитесь бренда? А если вдобавок мы докажем, что вы намеренно использовали наш, и взыщем компенсацию? В размере выручки за последние года эдак три?

Глаза у Калинина налились кровью и он отвернулся к стене, резко крутанувшись на кресле. Пожалуй, хуже от этого уже не станет.