К примеру, в так называемых «софтмодемах» (softmodem) вы не найдете микросхемы контроллера – вся работа по сжатию и коррекции ошибок ложится на центральный процессор. Последнему дополнительная нагрузка никакого дискомфорта не доставляет, ну а падения производительности в пару процентов не заметит и пользователь.

Внешний модем

И уж совсем «безмозглыми» выгладят «винмодемы» (Winmodem). Нет, это не порицание, а просто констатация факта: у этих устройств отсутствует модемный мозг, микросхема DSP. А «думает» вместо нее специальное программное обеспечение, предназначенное для работы под операционной системой Windows (отсюда и название). То есть в DOS «винмодем» работать не будет… но кто сейчас помнит о DOS!

Конечно, по стабильности работы ни софт-, ни винмодем не смогут конкурировать с модемом полноценным. Однако низкая цена (15—30 долларов) с лихвой компенсирует эти недостатки. Вот почему именно «урезанные» модемы и используют все без исключения сборщики типовых, «домашних» компьютеров.

Форм-фактор. Мы уже говорили о двух типах исполнения модемов: внешние, подключающиеся к последовательному (СОМ) порту или к порту USB, и внутренние, которые вам придется поселить в свободный PCI-разъем на материнской плате. Кстати, вопреки распространенному мнению, внутренние модемы отнюдь не обязательно принадлежат к «урезанным» модификациям – попадаются среди них и полноценные устройства, которые легко отличить по цене.

И у того и у другого типа множество достоинств и недостатков. Внешний модем занимает место на столе, требует отдельной розетки, однако он предоставляет вам возможность контролировать все параметры его работы с помощью сигнальных лампочек-индикаторов. Работа внешнего модема более стабильна – как-никак внутренний модем подвержен воздействию многочисленных помех. И последнее: внешний модем можно выключить, не выключая компьютера. У внутренних модемов свои козыри, прежде всего, низкая цена – внутренний модем стоит около 10 долларов!

Существуют и другие классификации модемов – например, обычные и голосовые, снабженные разъемами для подключения наушников и микрофона. С помощью голосовых модемов удобно общаться по сети Интернет в режиме «интернет-телефонии» – правда, при отсутствии у модема «голосовых» функций вы всегда можете подключить наушники и микрофон к звуковой карте.

Протокол и скорость. Протокол можно сравнить с языком, на котором договариваются беседовать друг с другом два модема при установке связи. Язык этот, в частности, определяет и скорость, и тип передачи данных. Естественно, что за свою 20-летнюю историю модемы стали настоящими полиглотами – каждый из них способен поддерживать добрый десяток протоколов! Хотя на практике используется лишь несколько:

• V.34, позволяющий принимать данные со скоростью до 33 600 бит/с (bps);

• V.90, х2 и k56flex, поддерживающие работу на скорости 57 600 бит/с. Первый протокол является универсальным, поддерживаемым модемами разных фирм, в то время как его предшественники х2 и k56flex представляют собой «приватные» разработки отдельных фирм;

• V.92 —принятый в 2000 году протокол; отличается от своего предшественника V.90 лишь скоростью передачи данных (57 600 бит/с против 28 800).

Конечно же, для нас, пользователей, тип протокола, по которому работает ваш модем, и даже тип его аппаратной структуры совершенно не важны. Это – личное, внутреннее дело самих устройств. Единственный волнующий нас показатель – реальная скорость приема и передачи данных. Прежде всего – приема: известно, что объем отправляемой с компьютера информации при работе в Интернете в 8—10 раз меньше, чем объем информации принятой.