Увы, даже этой скорости сегодня оказывается недостаточно: напомним, что последние версии чипсетов под процессоры Pentium 4 поддерживают частоту системной шины в 800 МГц, – в перспективе же ожидается ее увеличение еще как минимум вдвое! Вот почему именно память становится тем самым «узким местом», которое может свести на нет все преимущества мощного процессора.

По этой причине сегодня осуществляется переход на память нового типа – быструю DDR2, обслуживающую частоты до 667 МГц. Кстати, иногда в название модулей выносится не частота системной шины, как у SDRAM, а пропускная способность (Мбайт/с). Поэтому не удивляйтесь, встретив маркировки:

• РС3200

• DDR-400

– они обозначают одно и то же!

Помимо частоты, типа и объема у модулей оперативной памяти есть еще целый ряд других, не менее важных характеристик – их, к сожалению, очень часто упускают из вида и продавцы, и покупатели. Об одной из них – времени доступа – мы уже упомянули. Этот показатель измеряется в наносекундах (не) и обозначает минимальное время, необходимое для доступа к содержимому ячейки памяти. Понятно, что чем ниже эта величина, тем быстрее будет работать модуль.

Другая характеристика (или даже их совокупность) называется таймингом. Записывается он обычно в виде следующей формулы:

2-3-3-6

Каждая из этих четырех цифр означает одну из важнейших характеристик модуля:

1) CAS (Column Address Strobe) Latency. Эта величина обозначает количество процессорных тактов, которые должны пройти перед чтением содержимого ячейки памяти.

2) RAS-to-CAS Delay (Row Address Strobe). Задержка между сигналами «выбор строки» и «выбор столбца» при адресации ячейки памяти.

3) RAS Precharge. Количество циклов, необходимое для обновления данных в ячейке (вспомните принцип работы DRAM и ее «ахиллесову пяту»).

4) Active to Precharge Delay – время задержки для подзарядки строки памяти.

Понятно, что чем меньше каждая из величин, входящих в тайминг, тем быстрее работает оперативная память. Вот только узнать их порой практически невозможно, если, конечно, их не указал сам производитель. К тому же ряд модулей может работать с более низкими таймингами, чем указано в маркировке, – нужные значения можно выставить в разделе Advanced Chipset Settings в BIOS системной платы. Но чаще всего такие эксперименты заканчиваются неудачей – «разогнанная» память начинает давать сбои и компьютер перестает загружаться.

Работа с графикой – одна из самых трудных задач, которые приходится решать современному компьютеру. Сложные изображения, миллионы цветов и оттенков… Поэтому нет ничего удивительного, что для этой работы приходится устанавливать в компьютер фактически второй мощный процессор. Компьютер на одной плате – так с полным правом можно назвать эту самую сложную и многофункциональную из входящих в состав компьютера плат. Ведь помимо процессора она оснащена собственной оперативной памятью, работающей независимо от системной, собственной шиной передачи данных – словом, полным джентльменским набором инструментов.

Лет десять назад перечень обязательных функций видеокарт состоял только из одной позиции – работа с обычной (двухмерной) графикой. И именно исходя из быстроты и качества работы в 20-режиме карточки и оценивались. Сегодня ситуация изменилась: все современные видеокарты способны быстро и качественно обрабатывать двухмерную графику, и ждать каких-либо серьезных подвижек в этой области уже не стоит.

За вывод изображения на экран отвечает специальная микросхема цифро-аналогового преобразования RAMDAC (Random Access Memory Digital-to-Analog Converter) – именно от нее зависит, насколько правильными и насыщенными будут цвета, насколько четким будет изображение. Микросхем RAMDAC на плате может быть несколько – отдельный чип устанавливается для поддержки видеовыхода или выхода на второй монитор.