Привлечение этой рабочей силы происходило в двух измерениях – рыночном и принудительном, создавая двойной рынок труда. Границы между шахтерскими зонами и районами военных действий постепенно размывались.

Частые миграции из голодающих регионов играли ключевую роль из-за огромного числа смертей в шахтах. Население соседних деревень насильно рекрутировалось для работы и перевозилось в шахтерские районы, становясь живым резервом для этой капиталистической машины, подвергаясь нападениям вооруженных групп. Одни покидали свои дома, другие сами становились шахтерами.

Эти рабочие добывали колтан с рассвета до заката, а ночью спали и питались в горных джунглях.

–Что ты думаешь?

—Если отчет достоверен, а он таким и кажется, это, безусловно, впечатляюще.

—Он достоверен до последнего слова, в этом я могу заверить, – уточнил Питер Коркенхем, медленно размешивая свою чашку кофе. – Я не хотел, чтобы его изменяли или «смягчали», чтобы ты мог получить максимально точное представление о ситуации.

—Полагаю, теперь я его имею, – вынужден был признать Тони Уокер. – Но мне не совсем понятно, почему такой интерес к тому, чтобы я узнал все возможное о колтане.

—Потому что это будущее. Очень скоро тот, у кого не будет колтана, не сможет ничего добиться в индустрии телекоммуникаций, а это то же самое, что и в сфере управляемого вооружения. По этой причине мы пришли к выводу, что нельзя позволить, чтобы металл такой стратегической важности оставался в руках партизан, наемников, бандитов и правительств, где всем правят кумовство, коррупция и братские связи.

—Зная тебя и зная компанию, которой ты управляешь, мне нетрудно представить, что вы решили, что настал момент взять под контроль его добычу.

—Его добычу, распределение и продажу. Как тебе известно, основой нашего бизнеса всегда была нефть, но сегодня нефть находится в слишком многих руках, и почти каждый день обнаруживаются новые месторождения в самых неожиданных местах.

Они сидели на просторной веранде, наблюдая за бескрайней техасской равниной при свете почти полной луны. Оставив чашку кофе в сторону, владелец великолепного и огромного ранчо налил себе стакан и заметил:

—Жаль, что ты не пьешь! Это проясняет мысли.

—Мне это их только затуманивает.

—Мне – только после четвертого стакана, поэтому я стараюсь до него не доходить. – Он слегка поднял стакан в знак тоста за своего собеседника, сделал глоток и продолжил: – Мы потеряли контроль над добычей нефти в Венесуэле, где Уго Чавес делает все, что ему вздумается. Иранцы – наши злейшие враги, саудиты больше не позволяют себя обманывать и выжимают последние центы в виде комиссий, Ираку потребуется время, чтобы восстановить уровень добычи, русские заявляют, что обнаружили огромные запасы под Северным полюсом, а китайцы рассчитывают покрыть свои потребности нефтью из Желтого моря. Слишком много собак и слишком мало костей! Пора искать новые горизонты, потому что очевидно, что никто больше не сможет монополизировать рынок нефти.