– Это… это действительно случилось? – произнесла женщина, стоявшая перед экраном в Берлине.

– Мы ещё живы? – прошептал кто-то в толпе в Нью-Йорке, словно не веря своим глазам.

– Он победил! – закричал мужчина в толпе в Риме. – Парень сделал это!

По всему миру начала распространяться волна эмоций. Люди, которые уже смирились с неизбежной гибелью, вдруг почувствовали надежду. Они наблюдали за тем, как Леон, тяжело дыша и опираясь на меч, смотрел на тело поверженного монстра.

Однако не все были так оптимистичны.

– Это только первый бой, – мрачно заметил мужчина в толпе в Москве. – Император КроЗар говорил, что будет несколько сражений. Он может не выдержать следующего.

– Мы всё ещё в опасности, – сказала женщина в Париже, с тревогой глядя на экран. – Парень победил, но что будет дальше? Кто следующий?

Эти слова отрезвили многих, и паника вновь начала прокрадываться в сердца людей. Да, Леон смог победить чудовище, но это был лишь первый бой. Колизей требовал новых жертв, а впереди могло быть нечто гораздо страшнее.

На арене Леон стоял, тяжело дыша, его рубашка пропиталась потом и кровью. Он поднял взгляд на Императора КроЗар, который всё так же невозмутимо восседал на своём троне. Корона на голове Императора поблёскивала в свете чужих звёзд, и он смотрел на Леона, словно изучая его, как редкого зверя.

– Неплохо, – раздался его гулкий голос, разносящийся по арене. – Я ожидал, что первый бой закончится иначе. Но ты… – Император прищурился, разглядывая Леона. – Ты удивил меня, землянин.

Леон не отвечал. Он стоял, с трудом пытаясь отдышаться, но напряжение и страх всё ещё сковывали его. Он знал, что это было только начало.

– Ты прошёл первый этап, – продолжил Император КроЗар. – Но не обольщайся. Это было лишь вступление в настоящие испытания Колизея. Впереди тебя ждут более опасные враги. Твои шансы выжить стремительно сокращаются с каждым новым боем.

Толпа снова начала гудеть. Леон стиснул зубы и выпрямился, хотя каждая мышца его тела кричала от усталости. Он не мог позволить себе сдаться. Не сейчас.

– Следующий бой начнётся через короткий промежуток времени, – произнёс Император, его глаза блеснули холодным светом. – Отдохни, землянин. Твоя судьба ещё не решена.

Леона окружили стражники, которые повели его в сторону закрытых помещений под ареной. Он пытался собраться с мыслями, но в голове стоял хаос. Всё ещё было непонятно: как он попал сюда, почему выбрали его и что за кошмарная игра началась.

Тем временем, на Земле миллионы людей по-прежнему смотрели на голографические экраны, пытаясь понять, что произойдёт дальше. Надежда и страх переплелись в их сердцах.

В небольшой квартире в Москве семья собралась вокруг экрана, который транслировал прямой эфир с Колизея. Среди них был дедушка, который смотрел на изображение Леона с серьёзным выражением лица.

– Парень молодец, – сказал он, глядя на экран. – Но это только начало.

– Ты думаешь, у него есть шанс? – спросил внук, сидящий рядом с ним, скептически поднимая бровь.

– Но сейчас он – единственный, кто стоит между нами и смертью.

Всё больше людей начинали осознавать, что Леон – их единственная надежда. Но сможет ли он справиться с этим?

– Не знаю, – вздохнул старик.

Леона привели в небольшую комнату под ареной. Стены из серого металла, тусклое освещение и узкая скамья – всё говорило о том, что это место создано не для комфорта, а лишь для подготовки к новым боям. Он тяжело опустился на скамью, не веря, что всего пару минут назад сражался на смерть с чудовищем. Руки всё ещё дрожали, тело болело, особенно от той раны, что оставили когти зверя. Он машинально провёл пальцами по боку, чувствуя под тканью липкую кровь.