"Какого чёрта происходит?" – думал он, глядя на свои руки. Ещё утром он просто слушал музыку в парке, а теперь сидел на арене инопланетного Колизея, где каждый раунд мог стать последним. Ответственность, которая внезапно свалилась на него, давила, не давая даже сделать глубокий вдох. В руках у него была жизнь восьми миллиардов людей. А на Земле… Что они думают? Наверное, все уже отчаялись.

В голове Леона всплыли мысли о родителях, друзьях. Они тоже смотрят? Видели его бой? Осознают, что теперь всё зависит только от него?

Он зажмурился, пытаясь отбросить эти мысли. Взявшись за голову, он чувствовал, как накатывает паника. Как вообще можно выжить в этом месте?

Дверь с шипением открылась, и в комнату вошёл высокий инопланетянин в строгой чёрной форме. Его кожа была бледно-синей, с небольшими шипами, вырастающими из лба, а глаза – тёмные, без зрачков.

– Тебе нужно перевязать рану, – произнёс он, протягивая к Леону руку с каким-то медицинским прибором. Его голос был монотонным, лишённым эмоций. – Ты не сможешь сражаться, если не будешь в форме.

Леон не двинулся, смотря на него с подозрением.

– Кто ты? – выдавил он.

– Моё имя не имеет значения, – ответил инопланетянин. – Я один из наблюдателей Колизея. Моя задача – следить за состоянием бойцов. Ты удивил многих тем, что выжил в первом раунде. Ожидали, что Земля проиграет быстрее.

– Вот как? – хмыкнул Леон, чувствуя, как внутри начинает закипать злость. – Какого чёрта они выбрали меня? Почему я здесь?

Инопланетянин взглянул на него с лёгким удивлением.

– Выбор участников – дело случая. Луч захватывает случайного представителя планеты. Но, возможно, в твоей ДНК есть нечто, что позволило тебе выдержать первый бой. Мы не вмешиваемся в процесс выбора.

Леон затряс головой, словно не веря в то, что слышит.

– Это бред какой-то, – пробормотал он, облокотившись на стену. – У меня не было выбора. Теперь я должен сражаться за всех. Если я проиграю, Земля погибнет… А я даже не знаю, что делать дальше.

Инопланетянин молча начал обрабатывать рану Леона, его движения были точными и уверенными.

– Ты справился с первым боем, – заметил он спокойно. – Не все расы могут похвастаться этим.

– Ты видел эти проекции? – раздражённо спросил Леон. – Земли не станет, если я проиграю. Это не просто игра.

Наблюдатель кивнул.

– Да, я видел. Но правила Колизея таковы. Проигравшая планета уничтожается. Ты не первый, кто проходит через это, и точно не последний.

Леон замолчал, опустив голову. Слова инопланетянина звучали настолько спокойно, что в них было что-то пугающее. Они видели гибель множества планет и жизней, и для них это стало чем-то обыденным.

В этот момент снова зазвучал голос Императора КроЗар, доносящийся с арены, и он эхом разлетелся по всей арене.

– Жители планеты Земля, – громко начал он, и голос его был слышен на всех проекциях, что продолжали вещать по всему миру, – вы увидели, как ваш представитель победил. Но не стоит обольщаться. Это лишь первый шаг. Второй раунд начнётся через несколько минут, и вам предстоит вновь лицезреть битву за свою судьбу.

Толпы людей на Земле продолжали смотреть, не веря в происходящее. После первой победы появилась тонкая, слабая надежда, но она не успела укорениться – сознание того, что это только начало, продолжало висеть над ними как тёмное облако. На площади в Москве, где только что начались ликования, царила тишина.

– Он не выдержит, – произнёс кто-то, глядя на экран с опустившимися плечами. – Один парень не сможет вытащить весь мир.

– Да, ему просто повезло, – мрачно согласился другой. – Чудовище было медлительным. Но что дальше?