Подняв голову, она увидела, что один из нападающих стоит прямо впереди и поднимает палочку. Инстинктивно, девушка выбросила руку вперёд, в тщетной надежде защититься. И в следующий момент с её ладони сорвалась огромная, белая вспышка света, сбившая нападавшего с ног. А незнакомец уже совсем обыкновенным образом, пинком выбил палочку из рук и ударом вырубил неприятеля.

Мир снова сделался морозным и тихим.

Поднявшись на ноги, Вивьен, дрожа от нервного перенапряжения, глядела на двух поверженных.

– Они…они мертвы?

– Зачем? – пожал плечами неизвестный. – Руки о них марать? Ну, пришлось немного. Для самообороны. Но – не до такой же степени.

Когда незнакомец приблизился, Вивьен поняла, что он молод. Если и старше неё самой, то ненамного.

– Я Джейсон Рэй. А ты кто такая?

– Меня зовут Вивьен.

– Вивьен… а дальше?

– Фэйн.

– Никогда не слышал о магах с таким именем.

– Мы не маги, – Вивьен смутилась, подбирая слова. – В моей семье дар есть только у меня.

– То есть, сегодня это с тобой не в первый раз? И ты в курсе о…

– Я знаю, то что знаю.

– И что же ты знаешь.

– Что большинство людей бросаться белыми шарами не умеют. Я тоже не знала, что могу. До сегодняшнего дня. То, что получалось до сей поры, это так – мелочи.

Джейсон снова улыбнулся:

– Но ты ведь в курсе, что все, кто обладает Даром, рано или поздно попадают в места, где учат им пользоваться?

Вивьен молчала. Она не знала, имел ли право Даггер раскрывать то, что раскрыл. Лучше не говорить лишнего.

– Почему они на тебя напали?

– Ну, потому что они… нехорошие люди? Но не волнуйся, зло будет наказано.

– Да я, собственно, даже и не думала волноваться. Ладно, Джейсон Рэй. Приятно было познакомиться. Но мне пора идти. Так что – всего доброго.

– Всего доброго, Вивьен Фэйн. Ещё увидимся.

– Может быть.

– Не «может». А – «обязательно». До новых встреч, красавица.

8. 8. Фэйны и Винтеры

Рождественские каникулы выдались длинными.

В свете фонарей мельтешила метель, делая тепло в комнате особенно уютным и ценным. Мать с отцом выпивали вечером свой, обязательный по выходным дням, бокал красного вина. Свечи подчеркивали белизну накрахмаленной скатерти, рождая в хрустале блики. Сверкала переливающимися огнями ёлка. На полу, на мягком ковре лежала, мотая ногами в воздухе, Глэдис, пододвинув поближе к пламени очередной роман. Сестра увлеченно накручивала на палец пепельные локоны и игнорировала предупреждения матери о том, что жар плохо действует на глаза. Шелестели голоса в телевизоре.

Мир казался предсказуемым и стабильным. И Вивьен не понимала, откуда поселилась в ней тоска. А ещё – нелюбовь к зеленым неоновым огням.

Даггер не приходил. Не пришёл ни разу – за все каникулы. Каждый вечер она ждала его, вглядываясь в ночное небо, отчаянно надеясь различить тонкий силуэт. Смотрела до рези в глазах, пока голова не начинала кружиться. Но его не было.

Зато приходила грусть, тонкая, как аромат сгоревших листьев.

Вконец разозлившись, Вивьен измышляла способы мести. Когда мерзкий колдун, наконец, появится, она в его сторону даже не посмотрит. Слушать не будет. Но уже в следующее мгновение понимала, что Винтер ничего её не обещал. Смешно демонстрировать свою обиду.

С каждым новым днём, проходящим без него, Вивьен всё больше чувствовала себя цветком, который забыли полить. Она, как он, вот-вот была готова увянуть. Порою она даже начинала сомневаться в том, а были ли они на самом деле – ночной полёт и колдовство во мраке? Однако покрытая лилиями ивовая ветвь, свежая, словно только что сорванная, утверждала – мимолетная дружба не приснилась.

– Хватит хандрить. Пошли погуляем? – позвала Глэдис.