Я чуть приподнялась еще, подтянула одеяло повыше на плечи. Только справилась, как в комнате появился граф, а за ним следом и нянюшка.

– Вот, посмотри на мой сюрприз, – и нянюшка указала на меня.

Я пискнула: «Здрасти» и смутилась. Вот ничего умнее не придумала. А граф молчит. Что это он?

Наконец, отмер:

– Да, это действительно сюрприз, – и смотрит пристально на меня.

Старушка рассмеялась:

– Что, не узнаешь?

– Да я вроде бы парня спасал, а это, если не ошибаюсь, девушка. Вот так дела.

Няня похлопала воспитанника по плечу:

– Знакомьтесь. Это – наша спасенная Алена, а это, Алена, – граф Николас.

Я подняла глаза и улыбнулась:

– Добрый день, ваше сиятельство. Спасибо, что не оставили меня замерзать под стеной, спасли.

А граф смотрел на меня во все глаза и опять молчал.

– Аленка, расскажи графу все, что случилось.

– Подожди, – охрипшим голосом попросил граф, – я… мне кажется… может, я ошибаюсь. Нет. Я не могу спутать эти глаза ни с какими другими. Я узнал ее!

И мне:

– Это ты девушка-призрак, которая оберегала меня?

9. Глава 8

ГЛАВА 8

«Узнал! Он узнал меня!» – сердце заколотилось бешено. Я разволновалась.

– Ты расскажи Его светлости про то, как с тобой все это приключилось, – вмешалась старушка.

И я рассказала про то, как подслушала разговор, как выдала себя, как напала ведьма, а я очнулась уже отдельно от тела.

Граф переспросил несколько раз про разговор ведьмы с дочерью. Потом задумался ненадолго и поинтересовался:

– А в моей комнате что вчера было?

– Именно это зелье ваша невеста и капнула в ваш бокал, когда вы подошли к окну. Четыре капли. Я считала.

Старушка встревоженно смотрела на графа.

– Я не женюсь на ней! Вот праздник сегодня отгуляем, а завтра я отправлю этих гостей восвояси.

– Николас, дорогой, а что, если ей удастся опоить тебя?

– Я буду осторожен и из ее рук не возьму никакого питья.

– Ой, родимый, можешь и не углядеть. И хранительницы твоей невидимой рядом не будет, чтобы предостеречь.

– А можно я все равно буду рядом? – не смолчала я. – Я буду внимательна.

– Детка, как ты, незнакомая девушка, появившаяся неизвестно откуда, можешь быть неотступно рядом с графом? Вот разве что в мальчонку тебя опять переодеть? Но тоже народ задастся вопросом кто ты, да откуда.

– Ну это можно объяснить просто. Я же ездил к храму, вот и взял там мальчонку к себе в ученики.

Если говорить честно, то Николасу хотелось, чтобы эта милая хрупкая девушка была рядом. Если он оставит ее одну, вдруг ее опять кто обидит? А рядом с ним не посмеют! Да, решено. Пусть нянюшка переоденет ее в мальчишку.

– Нянюшка, если получится подобрать какую-то одежду из моего старого гардероба, то посмотрим, сможет ли она прикинуться парнем. Как, имя Ален подойдет?

Я обрадованно закивала головой.

«У меня получится! Я так замаскируюсь, что никто во мне не разгадает девушку!»

Старушка с сомнением посмотрела на меня, а потом махнула рукой:

– А и попробуем!

Вот так спустя некоторое время моими и нянюшкиными стараниями и появился Ален, новый ученик мага графа Николаса. Старушка была довольна. Единственное, что ее огорчало:

– Деточка, ты ведь еще не оправилась, слаба ведь совсем после той напасти. Как же ты выдержишь среди всего шума, веселья, что сейчас во дворе? А ведь графу нужно быть среди людей, поздравить всех с Первым днем нового года.

– Ничего, нянюшка, не беспокойтесь. Я постараюсь. Все будет хорошо.

И мы пошли к гомонящей веселящейся толпе, разыскивать графа.

***

Прямо во дворе были накрыты столы с угощениями. Чуть в стороне из выкаченных из подвала бочонков разливали угощение: то ли вино, то ли пиво. У огромного костра народ выплясывал. Да, тут и музыканты постарались – такая задорная музыка сама тянула в пляс. А в другом конце какие-то игры, или соревнования?