***

Камин в его комнате еще не догорел, пламя продолжало плясать на углях. Граф так и уснул в кресле, нахмурив брови. Наверное, думал о чем-то неприятном, тяжелом. Я присела в соседнее кресло, всматриваясь в его черты, представляя какой он.

Мне было всего восемнадцать лет. Да, другие девочки в этом возрасте встречаются с парнями. Но я… Я ни с кем еще не встречалась. Даже в школе в старших классах у меня просто не было ни времени, ни сил на это. Я должна была помогать маме. И после школы, когда я уже стала вроде бы взрослой, самостоятельной, мне было не до того. Я уставала на работе, а потом такая же рабочая смена, может, лишь чуть легче, дома с Вадиком.

Я в свои восемнадцать лет умела уже делать и уколы, и массаж. Вы спросите, мечтала ли я, читая романы? Конечно, как и все девушки, мечтала. Иногда я пыталась представить каким ОН будет, тот, которого я полюблю. И если честно, то видела в воображении не кого-то из одноклассников, или вот теперь сотрудников, а почему-то книжных героев.

И встречались мы не в наше время, а может, просто не в нашем мире. В моем воображении были замки, красивейшие парки, балы, все как в романах. Дамы были в причудливых нарядах – произведениях искусства, мужчины тоже были облачены, как в фильмах про средневековье. Да и сама я выглядела как красивая леди.

Ну кто, скажите мне, может влюбиться в такую как я, маленькую, худенькую, без соответствующих форм? Я понимала, что я далеко не красавица, но в мечтах… В мечтах я видела себя красивой. В мечтах я видела себя любимой. Рядом со мной был сильный, умный, волевой, и да, обворожительный мужчина. А как он был внимателен ко мне!

И вот сейчас, всматриваясь в черты своего подопечного, представляя, какой он замечательный, я начала осознавать, что именно таким я и представляла ЕГО. И уже мысленные приказы самой себе: «Не смей! Нельзя влюбляться в незнакомца, нельзя придумывать его», не действовали.

Меня тянуло к нему с непреодолимой силой. Нет, я не думала, что он может заинтересоваться мной. Во-первых, кто я и кто он, а во-вторых, и это самое грустное, я – привидение сейчас. Я даже прикоснуться к нему не могу, убрать упавшую на лицо прядку волос. А так хотелось. Хотя бы чуть-чуть соприкоснуться.

«Он не почувствует, он не узнает», – уговаривала я себя, набираясь смелости.

И потянулась к нему. Я коснулась только прядки волос и тут же отдернула руку. Мне не показалось, между моими пальцами и прядью проскочила искра, маленькая молния.

А граф Николас открыл глаза.

8. Глава 7

ГЛАВА 7

Николас очнулся ото сна и первое, что увидел, – огромные глаза олененка, девушки-привидения, которая склонилась к нему. Она смотрела на него, и столько противоречивых эмоций отражалось в ее взгляде: смущение и любопытство, робость и желание что-то сотворить. А еще в ее глазах плескалась такая нежность и вопрос. Вопрос к себе самой, или к нему – непонятно. Но как будто она чего-то ждала, вот только сомневалась.

Никогда в своей жизни Николас не видел таких глаз, они завораживали, затягивали, как омут, в них хотелось всматриваться. Девушка отодвинулась, испугалась его внимания. А он как будто что-то потерял. Вот было, было такое важное, ценное, необходимое и… Николас испугался, что вот сейчас она покинет его, и он потеряет неоценимое.

– Не исчезай, – протягивая руку, хриплым после сна голосом попросил он. – Я не знаю кто ты, откуда появилась, но я признателен судьбе за то, что ты рядом.

Лицо девушки-привидения осветилось улыбкой.

– Я не знаю, сколько мне еще отмеряно жизни, я ведь так и не смог справиться с проклятием. Может быть… – голос Николаса прервался.