Глава 6

Искажение

Полина Мильнер сидела за узким столом гостиничного номера.

Перед ней стоял раскрытый ноутбук. Вокруг – распечатки, рукописные заметки, стикеры с пометками.

Она перечитывала фрагмент лекции, внося правки для завтрашнего выступления.

Взглянула на часы – уже 22:13. Пора заканчивать: завтра рано приедет машина. Координатор обещал быть в восемь – значит, появится в 7:45, как всегда.

Надо выспаться.

Внезапно мир дрогнул. Не резко. Не как от звука или толчка. А будто бы всё вокруг стало чуть мягче и расплывчатее – словно она смотрела сквозь толстое запотевшее стекло.

Полина Викторовна замерла.

Казалось, ткань пространства между ней и предметами завибрировала.

Она медленно отложила ручку.

Комната показалась на долю секунды чужой. Будто кто-то сменил атмосферу, не тронув ни одной вещи.

Она медленно повернула голову – взглянула на настенные часы.

22:11.

– Нет… – прошептала она.

В этом не было ни иллюзии, ни ошибки. Мгновение назад на часах было другое время – она была в этом уверена.

Полина Викторовна вытянула перед собой ладони – словно хотела убедиться, что её тело по-прежнему здесь. Настоящее. Без искажений.

Он включил его. Снова.

Что бы он ни сделал – она чувствовала это. И не могла игнорировать.

Чёрт возьми.

Она резко выдохнула и прижала пальцы к виску.

Она не взяла номер телефона этого… чудака. Саверина.

Он крадёт не только мои секунды. Он крадёт ещё и моё время сна.

Придётся ехать.

Глава 7

Отголоски

Илья, уставший и встревоженный, вернулся домой.

Мама уже спала. В квартире было тихо – только тикали настенные часы.

Он машинально, как в детстве, пошёл к холодильнику. Там с утра оставался борщ – вегетарианский, как он просил. Открыл дверцу и замер: в кастрюле был рассольник. С мясом.

Илья нахмурился, но отпустил мысль и потянулся за дошираком. Он в целом был не привередлив – лишь бы без всего, что раньше бегало.

Включил чайник и тут услышал голоса:

– Только полминуты…

– Это абсолютно недопустимо. Неэтично…

Он замер.

Осторожно подошёл к дверному проёму – и увидел себя.

Себя самого. И Полину Мильнер, стоящую напротив, в той самой чёрной водолазке.

Он вцепился в косяк, будто это могло удержать его рассудок.

Голоса звучали глухо, будто шли из глубины памяти. Как сцена, которая уже случилась, но почему-то снова здесь.

И вдруг – звонок в дверь.

Дзззииинь! Илья вздрогнул и ударился головой о косяк. Звук был слишком громким, словно прогремел прямо у него в висках.

Илья распахнул дверь – и увидел Полину Викторовну. Живую и настоящую.

А позади всё ещё звучали слова:

– Мне нужно это осмыслить.

Он побледнел.

Осторожно обернулся – но за спиной уже была пустота. Никаких теней или голосов. Только полумрак, часы, и водопад на фотообоях. Но выглядела вся комната немного чужой.

Полина Викторовна строго смотрела на него.

– Вы снова включили своё устройство, – сказала она. – Я это почувствовала. Поэтому пришла. Вы не должны делать без контроля.

Она говорила не громко – но голосом, который оспаривать не хотелось.

Илья молчал.

Смотрел на неё, как на якорь, будто она единственная нить удерживающая его в ускользающей реальности.

– Там в комнате – пробормотал он. – Там вы… там мы разговаривали…

Он осёкся. Это не имело смысла.

– Вы плохо выглядите, Илья Анатольевич, – строго сказала Полина Викторовна.

Он попытался улыбнуться.

– Спасибо, что вернулись.

– Я пришла не ради вас, – ответила она. – Ради времени. И ради самой ткани реальности. Ваше устройство делает с миром что-то опасное. И вы должны это прекратить.

– Вы правы, что-то не так, – признал он. Голос был тише обычного.

Полина Викторовна посмотрела тепло – пожалуй, непривычно ласково – и будто по секрету сказала: