Сигнал оборвался.

Глава 5

Вокзал

Илья стоял, прижавшись лбом к холодной стене. Голова ныла – то ли от усталости, то ли от мыслей.

За спиной – кухня. Тихая.

Мать сидела за столом, в очках, с согнутой спиной, проверяла тетради. Красной ручкой. Медленно с остановками.

Всё было, как всегда.

На полке в серванте – та же фотография: Антон с журналом ChronoLogic Quarterly в руках.

Илья покосился на снимок.

Брат улыбался, как человек, у которого в жизни всё сложилось.

А он?

Кому он нужен? Кому может рассказать, поделиться своим триумфом?

Да и триумф ли это?.. Он всю жизнь мечтал подчинить время. Мечта исполнилась – ну да. Но почему так пусто и тревожно?

Он не успел поговорить с Полиной Викторовной.

…Не успел? Это говорит человек с машиной времени в сумке?

Илья горько ухмыльнулся.

Я всё испортил.

А завтра она уезжает в Тулу.

Он вздохнул.

Надел куртку, закинул на плечо сумку – и вышел.

На улице было прохладно и ветрено. Дышалось тяжело, будто что-то невидимое давило на грудь.

Он просто брёл. Без цели. Лишь бы идти.

Никто его не замечал. Мир жил своей жизнью. Он чувствовал себя ненужным – чужим, как сбой в системе.

Шёл, не смотря по сторонам. И не заметил, как оказался у вокзала.

Илья остановился.

Тула.

Слово само всплыло в голове. Он едва не произнёс его вслух.

Надо догнать Полину Викторовну.

Он поднял глаза на табло.

До поезда в Тулу – полтора часа. Час тридцать три минуты, если точно.

Илья поспешил к терминалу.

Все билеты раскуплены. Только общий вагон. Только завтра – и то, ночью.

Полина Викторовна уедет раньше.

Он застыл.

Почему у меня всегда так? – с горечью подумал Илья. Сумка скользнула с плеча, ударила по ноге.

Он стоял посреди зала, ссутулившись, снова лишний, снова неуместный. Хотелось сделать хоть что-то.

Вокруг всего несколько человек, вокзал залит теплым электрическим светом, из динамиков раздаются невнятные объявления.

Илья опустил взгляд. Пальцы дрогнули. Он потянулся к сумке.

Открыл молнию – кнопка, рычажок, регулятор – активировано.

Всё замерло.

Пассажиры, идущие вдали, застыли в движении.

В стекле табло пульсация остановилась на полуслове.

Илья вышел на перрон. Сумку поставил рядом – чтобы не выйти из поля действия устройства.

Всё было странно.

И совсем не так, как он представлял себе в детстве – он супергерой в мире, поставленном на паузу.

Здесь всё было по-другому. Настоящее и пугающее.

Он огляделся.

Поезд застыл, не доехав до начала платформы.

Илья подошёл ближе, дотронулся до вагона. Металл был обычный.

Он отступил.

И вдруг почувствовал: асфальт под ногами мягко прогибается – будто резиновый, как во сне.

Он обернулся.

Стены вокзала колыхались, как в жару. Линии табло казались растянутыми, размытыми. Края предметов плыли.

Что-то не так.

Я задержался слишком долго. Надо выключать. Срочно.

Он кинулся к сумке – по полу, который уже не был полом, а чем-то вязким.

Щёлкнул рычажком.

С хлопком мир рванулся вперёд. Голоса, шаги, движение – всё вернулось.

К счастью, вокруг почти никого не было. Один человек повернулся, будто уловил движение… и тут же отвёл взгляд.

Саверин стоял на платформе, растерянный.

Сумка с устройством висела на плече, как напоминание: только что он сделал с реальностью… что-то странное. И это было уже не просто остановкой времени.

Он поднял глаза на табло:

«Тула – отправление через 1 ч. 35 мин.»

Илья нахмурился. Он точно помнил: было час тридцать три. Он смотрел. Он зафиксировал это.

Значит… он вернулся назад?

Илья обернулся.

Вокзал выглядел почти так же. Те же киоски. Те же голоса.

Но было в этом всём ощущение лёгкой ненастоящести.

По позвоночнику скользнул холод.

Он поправил сумку на плече и медленно пошёл прочь от платформы, стараясь не оборачиваться.