– Если они попытаются лезть через северный склон – мы уже мертвы, – пробормотал Жан. – У нас там мёртвая зона.

– Не полезут, – Уилл указал на гравий у края: – Я припрятал пару "сюрпризов".

– Они подойдут с другого фланга , – Уилл не задавал вопросов, он утверждал. – Там больше укрытий, старые кусты и сухая почва. Для дыма – идеальное место.

Жан кивнул.

– Тогда я замедлю их. Первый, кто попытается пробраться будет очень жалеть об этом

–Останется только центр – Уилл посмотрел на мост

Остальны уже развешивал запас стрел и внимательно смотрели на другую сторону

– А если они решат поджечь укрепления?

– Тогда будем жарить яблоки и рассказывать друг другу сказки, – буркнул Жан.

– Я серьёзно!

– Тогда берем мечи и в атаку.

Йорик, сидя на корточках возле магического ящика с припасами, вытаскивал зачарованные стрелы, сортируя их по цвету:

– Голубые – Зелёные —дым. Красные… ?

– Искры, – сказал Жан, не отрываясь от дела.

Леон тем временем водил пальцем по плану моста, процарапанному мелом на доске:

– История осады Дождливого моста: у защитников было меньше людей, но они выиграли за счёт одной хитрости. Они отступили… и дали противнику зайти.

Он бросил взгляд на Уилла:

– Мы можем позволить им "взять" мост. А потом самим ударить.

– Риск, – Уилл не смотрел на него, но слышал. – Но разумный.

– Я ведь только умные и предлагаю, но твоя роль будет не приятной – пожал плечами Леон.

Уилл коротко кивнул:

– Устрою.

На противоположной стороне, среди "осаждающих", Рене шагала между своими, словно ветреный генерал. Короткие приказы, резкие повороты. Она уже мысленно рисовала схему обхода. Ни одного, кому она доверяла бы в бою

Один из учеников – рыжий паренёк с ожогом на щеке – поправлял доспехи и одновременно бормотал что-то себе под нос. Он не заметил, как рядом с ним остановилась Касс. Она бесшумно положила рядом бинт – свежий, чистый. Он моргнул, не ожидая ни жеста, ни слов. Просто молча кивнул в ответ.

– Лира, Нейс, Кайлар – вы группа отвлечения. Топаете по центру, кричите, машете руками. Ведёте их глаза за собой. Но не лезьте. Просто покажите себя. И отступайте.

– И что потом? – спросила Лира, сморщив нос. – Нас прострелят!.

– Не вас. Вокруг вас, – Рене усмехнулась, и в её глазах мелькнула искорка циничного веселья. – Я надеюсь, что они не убийцы. Поможем им – снизим количество стрел, так сказать

Нейс, готовясь к "группе отвлечения", плотно обмотал руки кожаными лентами, как того требовал старый ритуал перед боем. Его губы беззвучно шептали слова – молитву или угрозу, это оставалось неясным для всех, кроме него самого. Лира бросила на него косой взгляд и проворчала:

– Ну хоть не плюй через плечо, как ведьма.

Рене повернулась к высокому худощавому парню с картой в руках.

– Томас, ты копался в хрониках. Там был туннель под мостом?

– Теоретически. Он обвалился, но если магия создала арену по модели, может быть, он есть.

– Ты пойдёшь туда. Тебе в пару – Касс. Она не говорит, но дерётся хорошо.

Касс кивнула – молча, без тени эмоций.

– Если будет закрыт? – Томас взглянул на Рене.

– Тогда будете хорошим подкреплением для нас.

Рене подошла к алхимику.

– Ты даёшь дым и бросаешь его в момент, когда отвлекающая группа вступит в зону видимости. Мы под покровом дыма перебегаем в укрытие у правой балки. Там, скорее всего, слабый заслон. После чего… импровизируем.

– Импровизация – моё второе имя, – пробормотал один из учеников с ухмылкой.

– Правда? А первое – "мясо"? – сухо бросила Рене, и парень быстро замолчал.

– Никакой лобовой атаки, мы не тупицы. Найдите, что они упустили в своей защите!

Она повернулась:

– Нам и не нужно бить наверняка. Только ослепить и захватить. Бьём по ногам, рукам, меж доспехов. Блиц через правый фланг. Арно, Тая, обойдите мост. Остальные – сбить оборону с центра.