Закидываю голову и, выдохнув имя этой дерзкой бабы, кончаю. Вот это скорость. Но всё равно не то… не то.

– Ох, Люба, Люба, – выдыхаю я, меняя режим воды с горячей на холодную. – Завтра мы встретимся.

***

– Как тебе, мам? – Глеб держит в руках аккуратный букетик цветов голубых оттенков с воздушным хло́пком.

Флорист постарался на славу, и я даже знаю, кто эта кудесница.

Алка из соседнего подъезда держит в нашем городе одну из лучших цветочных лавок. Хотя у нас их всего три. Но с Аллой никто не сравниться. Это её страсть. Её любовь.

– Красивый, даже очень, – улыбаюсь я сыну, продолжая одеваться на работу.

– Это для Любаши. Она слишком расстроена сегодня, – тяжело вздыхает Глеб.

– Слушай, может, мне и вправду стоит познакомиться с её родителем и поговорить, как взрослые люди, а?

– Мам, ты что? – громко выдаёт Глеб. – В нашей семье я вроде ещё мужчина. И Люба моя девушка, а не твоя. Так что если и говорить, то мне с ним, а не тебе.

– Ладно, – соглашаюсь с сыном. – Но обещай мне, если у тебя появятся какие-то проблемы, ты мне сразу скажешь? – говорю я строго сыну, заглядывая ему в глаза.

– Мам…

– Обещай, Глеб! – с напором повторяю я.

– Обещаю, – отвечает сынок, и я облегчённо выдыхаю.

– Ты мой самый дорогой человек во всём мире. И если с тобой что-то произойдёт, я просто не переживу, сынок, – добавляю я, вытаскиваю куртку из шкафа и натягиваю на себя.

– Да понял я, мам, – опустив голову, отвечает Глеб.

– Поймёшь, когда у самого дети появятся, а сейчас ты только думаешь, что понимаешь, но это пока не так. – Я подхожу к сыну и, поцеловав его в щёку, добавляю: – Всё, я ушла. Вы сегодня придёте ко мне?

– Если Любаша вырвется из дома, то мы придём. Возможно, после обеда.

– Ну и отлично. Убежала, – отвечаю я и выхожу в подъезд.

Подхожу к лифту, читаю надпись, что ремонт будет проходить в ближайшие рабочие дни, вздыхаю и иду по ступенькам. Чувствую, ходить мне по ним минимум месяц. Сейчас пока начнутся рабочие дни, а после пока наши ремонтники выйдут из запоя. А дальше начнётся нехватка деталей и так по кругу.

Дай Бог, чтобы к весне сделали.

Выйдя на улицу, вдыхаю морозный воздух и направляюсь к кафе. У двери, на подоконнике, меня уже встречает Ральф, смахивая своим пушистым хвостом снег.

– Привет, котейка. Как ты? Никто не приходил чужой? – протягиваю руку, чтобы погладить кота, как слышу в спину.

– Так тяжело, что с котами бездомными разговаривать начала?

Сжимаю челюсти, чтобы не начать высказывать всё то, что крутится на языке, но получается плохо.

Разворачиваюсь и натыкаюсь на колючий взгляд Ветрова. Он вальяжно опёрся спиной о двери своего танка на колёсах, а в руках держит огромный букет красных роз.

Ну почему красные? И почему именно розы? Неужели других цветов в мире нет?

Скептически окидываю его взглядом, говорю:

– Закрыто. – Я достаю ключ, чтобы войти в кафе, но даже не успеваю заметить, как этот нахал оказывается за моей спиной.

– А для дорогого гостя нельзя открыть твою богадельню на полчаса раньше? – шепчет где-то в область шеи, заставляя меня поёжиться.

– Для дорогого – можно, – отвечаю спокойно я. – Но вы, товарищ Ветров, в этот список не входите.

Наконец-то попадаю ключом в скважину и, провернув его, оказываюсь внутри помещения, а дальше происходит то, чего я никогда, даже в самом страшном сне, представить не могла.

Меня резко толкают, захлопывают двери и дергают задвижку. Сумочка летит на пол, как и букет. А этот ненормальный мужик хватает меня за шею и прижимает к стене у первого столика.

Смотрю в его злые глаза, но страха не чувствую. Хотя где-то внутри и проскакивают нехорошие звоночки, но я слишком многое видела в этом мире, чтобы испугаться этого идиота, который возомнил себя королём нашего города.