Коды бытия Зенон Нова

Корабль “Орион” содрогнулся, издав последний, протяжный стон тормозных двигателей. Вибрация, трясшая каждую панель и нерв космического судна, постепенно стихла. На мониторе перед капитаном Эвой Росс появилось зеленое сообщение: “Посадка выполнена успешно. Координаты установлены”. Она выдохнула, напряжение, копившееся в течение долгих месяцев межзвездного перелета, начало отступать.

– Ну что, капитан? – спросил второй пилот, Марк Степанов, оглядываясь через плечо. Он потянулся, щелкнув суставами, и прищурился, словно только что проснулся. – Земля обетованая, или все-таки марсианская пыль?

Эва слегка улыбнулась, ее карие глаза загорелись огоньком азарта. Она не могла скрыть волнение. Это путешествие, на которое они потратили несколько лет подготовки и бесчисленные часы тренировок, наконец-то началось.

– Марк, – она произнесла твердо, ее голос звучал уверенно, несмотря на напряжение, – это не Марс. Это Ксантар. И, судя по данным, нас ждет нечто совершенно необычное.

Марк заухмылялся, поправляя свой беспорядочный чуб. Он не был таким фанатом новой жизни и новых форм, предпочитая всему привычный человеческий быт.

– Ну, надеюсь, хоть не зеленые человечки. Хотя, после трех месяцев в замкнутом пространстве, я даже зеленому был бы рад. – Марк посмотрел на дисплей, отображавший атмосферные показатели. – Так, что там у нас? Воздух есть, вроде, дышать можно. Давление не земное, конечно, но жить будем. Надеюсь.

– Оптимист, как всегда, – буркнула Лина Кравченко, врач и биолог экспедиции. Она подняла глаза от своего планшета, на котором только что разбирала данные о местной растительности. Лина была более осторожна, ее интерес базировался на науке, а не на опрометчивой смелости. – Мы еще не знаем, каков состав воздуха. Поэтому выходим в скафандрах, Марк. Никаких вольностей.

– Да ладно тебе, Лина, – протянул Марк, подмигнув ей. – Я просто выразил свою радость от долгожданной высадки. Уверен, тут даже микробы будут гостеприимными.

– Не стоит так легкомысленно относиться к микроорганизмам на новой планете, – отозвался Данила Соколов, геолог и главный специалист по планетарной структуре. Данила, в отличие от Марка, был спокойным и рассудительным. Он сидел на своем месте, внимательно изучая показания датчиков. – Я вижу, почва здесь имеет необычный минеральный состав. Надо будет брать образцы.

Последним в разговор вступил Андрей Иванов, инженер и механик корабля, человек серьезный и скрытный. Он занимался проверкой систем корабля, его заботило не то, что на планете, а чтобы “Орион” надежно работал.

– Проверка всех систем завершена, – проговорил он с ноткой усталости. – Все в норме. Можем приступать к высадке. Но я бы советовал не задерживаться. Нам еще нужно успеть провести первичную разведку до темноты.

Эва кивнула, оглядывая свою команду. Они были такими разными, но ее надеждой и опорой в этом неведомом мире.

– Хорошо, – сказала она. – Все готовы к высадке? В скафандрах, как условились. Андрей, проверь еще раз связь, нам нужно постоянное соединение с кораблем. Лина, подготовь набор для сбора образцов, Данила, твои приборы для анализа почвы. Марк, будь внимательнее, мы не на прогулке.

Команда разом кивнула и начали готовиться. Зажужжали механизмы скафандров, загорелись индикаторы на пульте управления. Вскоре они были уже одеты в свои белые костюмы, защищенные от неизвестной атмосферы Ксантра. Эва последней проверила свой скафандр, еще раз окинула взглядом кабину и направилась к шлюзу.

После короткого шипения герметичная дверь шлюза открылась, и они вышли на поверхность планеты. Свет заходящего солнца ослепил их на секунду, заставляя прищуриться через светофильтры скафандров. Они стояли на небольшой площадке, окруженной гигантскими грибами-светильниками, чьи шляпки излучали мягкий белый свет. Земля под ногами была красноватой, покрытой мелкими кристаллическими частицами, которые переливались в лучах заката.

– Боже мой, – прошептал Марк, забыв о своей обычной саркастичной манере. – Это потрясающе.

– Согласна, – отозвалась Лина, завороженно осматривая окружающий пейзаж. – Ничего подобного я никогда не видела.

Эва молча осматривалась, пытаясь запомнить каждую деталь. Запах сладковатого воздуха, с легким металлическим привкусом, был необычным, но не отталкивающим. По всему периметру росли деревья с листьями, похожими на сапфиры, которые отражали свет, создавая волшебную атмосферу.

– Данила, – обратилась Эва к геологу, – что скажешь о почве? Какие-нибудь опасные примеси?

Данила наклонлся и взял горсть почвы в перчатку, начал с помощью портативного анализатора определять состав.

– Минеральный состав необычен, но радиоактивного фона нет, – сообщил он после нескольких секунд. – Много неизвестных элементов, придется брать образцы и проводить более детальный анализ уже на борту.

Внезапно, из-за гигантского гриба-светильника выскочило существо, похожее на земного зайца, но с шестью ногами и перламутровой шерстью. Оно издало мелодичный писк и скрылось в зарослях.

– Вы это видели? – спросил Марк, застыв на месте.

– Да, – ответила Эва, ее сердце ускорило ритм. – Мы не одни здесь.

– Интересно, – проговорила Лина, направляя свой датчик на место, где скрылось существо. – Нужно постараться поймать его и изучить.

– Давайте пока осмотрим окрестности, – предложил Данила. – Нужно составить карту местности, пока не стало темно.

Эва согласилась, осознавая, что им нужно работать быстро и организованно.

– Хорошо, – сказала она. – Андрей, оставайся у корабля и следи за связью. Остальные, разделимся на пары и осмотрим ближайшую территорию. Будьте внимательны и осторожны, не подходите к неизвестным существам. Марк, ты с Линой, идите в сторону тех высоких деревьев. Данила, ты со мной, осмотрим грибные поля. Связь постоянно поддерживаем, если что-то найдем или возникнут проблемы, сразу сообщайте.

Команда разошлась, направляясь в разные стороны. Эва шла рядом с Данилой, осматривая гигантские грибы, с которых капала какая-то блестящая жидкость.

– Интересно, что это за жидкость? – спросила Эва, наклонившись поближе.

– Похоже на сок грибов, – ответил Данила, беря пробы. – Нужно будет проверить состав. Он может оказаться ценным источником веществ.

Вдали замелькала фигура Марка, пытавшегося сфотографировать своеобразную бабочку, с крыльями похожими на прозрачные лепестки цветка. Лина шла рядом, с датчиком, сканируя растительность.

– Какие красивые, – проговорила Лина по связи. – Они похожи на земных бабочек, но их структура совсем иная.

– Главное, чтобы они не кусались, – ответил Марк, не отрываясь от фотоаппарата.

Эва понимала, что им повезло. Ксантар оказался не просто планетой с атмосферой и водой, а целым живым миром, полным удивительных открытий. Она предчувствовала, что их путешествие только началось, и ее ждали еще много неизведанных приключений.

– Связь с кораблем в порядке, – сообщил Андрей по рации. – Все системы работают стабильно. Но не затягивайте, скоро совсем стемнеет.

Эва посмотрела на небо, фиолетово-оранжевые тона сменялись темно-синим цветом. Солнце почти скрылось за горизонтом, и грибы-светильники начали излучать более яркий свет.

– Хорошо, – ответила Эва. – Возвращаемся к кораблю. Всем сбор у шлюза.

Команда начала двигаться в сторону “Ориона”, полная впечатлений от первой высадки на Ксантар. Они знали, что их ждет немало трудностей, но азарт исследователей был сильнее страха. Ксантар принял их, и теперь они хотели разгадать все его секреты.

Вернувшись на “Орион”, команда собралась в кают-компании. Сняв шлемы, они с облегчением вдохнули очищенный воздух корабля. На столах уже стояли контейнеры с образцами грунта, растений и капель жидкости, собранных во время высадки. Настроение у всех было приподнятым, но в глазах читалась усталость.

– Ну и денек! – воскликнул Марк, откидываясь на спинку стула. – Я думал, что после трех месяцев в космосе меня уже ничем не удивить, но Ксантар… это что-то с чем-то!

– Несомненно, – согласилась Лина, рассматривая под микроскопом образец перламутровой шерсти зайцеподобного существа. – Флора и фауна здесь уникальны. Я никогда не видела ничего подобного. Похоже, нас ждут серьезные научные открытия.

– А меня больше интересует состав почвы, – заявил Данила, склонившись над портативным спектрометром. – Минералов здесь не меньше, чем звезд на небе. Некоторые из них нам вообще неизвестны. Похоже, что эта планета сформировалась в условиях, совершенно отличных от земных.

Андрей, как обычно, молча сидел и проверял показания приборов корабля. Он был сосредоточен на работе и мало реагировал на всеобщую эйфорию.

– Хорошо, что первая высадка прошла успешно, – сказала Эва, подводя итог. – Но, как и предполагалось, у нас есть проблема.

– Какая? – спросил Марк, потягивая из фляги энергетический напиток.

– Наш запас воды ограничен, – ответила Эва. – Нам нужно как можно скорее найти источник пресной воды. И желательно, чтобы он был вблизи от корабля.

– По данным спутниковых снимков, – начал Данила, открывая карту на голографическом экране, – неподалеку от места нашей посадки есть ущелье, на дне которого, судя по всему, течет ручей.

– Ручей? – оживился Марк. – Ну, тогда это наш следующий пункт назначения. Пора снова на прогулку!