Но когда мужчина наконец обернулся, он замер. Его кисти намертво впились в стул, на котором тот сидел. Он не мог пошевелиться от страха и обволакивающего ужаса. От души будто оторвали самую важную часть.

В центре комнаты стояла Вера. Она придерживала широкую, пышную юбку двумя руками. Ослепительный солнечный свет игрался на коротких, светлых волосах, целовал бледную кожу, длинные, изящные пальчики.

– Пожалуйста, скажи мне, что это всего лишь…

По хрустальному лицу стекали сверкающие слёзы. Как алмазные ручьи они лились по скулам, шее, падали на пышную грудь и складки платья. Нежная ткань аккуратно складывалась на талии, предплечьях. Вера стояла почти неподвижно. Пока по её ногам стекали водопады тёмной крови. На паркете уже образовалась небольшая лужа, которая с каждой секундой становилась крупнее. Только тогда мужчина заметил, что фарфоровые руки по локоть в крови. Платье местами заляпано бурыми пятнами. С трудом держа юбку, Вера пристально смотрела на мужчину. Постепенно её лицо всё сильнее искажалось в принятии и отчаянии. Которые боролись между собой, принося нестерпимую муку и боль.

– Альберт, пожалуйста, скажи мне, что с ней всё будет в порядке.

Неожиданный гудок мусоровоза вытянул Веру из кошмара. За окном уже вовсю кипела жизнь. Несколько раз моргнув слипшимися веками, женщина бегло осмотрелась по сторонам и снова упала на подушку. Её квартира была крупнее, чем средне статическое жильё человека из тридцать шестого сектора, однако, она находилась на окраине города. Где шум и гам центра несильно докучает. Нежась в уютной, мягкой постели, Вера взглянула на квадратные часы с прикроватной тумбы.

– Да уж, пора вставать, – нехотя пробубнила она и вновь завернулась в одеяло.

Но заснуть ещё раз ей не позволил звонок на мобильном телефоне. Перед этим Вера несколько раз слышала оповещение о сообщении, но отвечать на него не желала.

– Да кто там!? – с раздражением крикнула она, сев на край кровати. На экране высвечивалось имя Дианы.

– Не разбудила? – взволнованно спросила подруга.

– Не успела, – зевая, Вера потирала правый глаз, пока левым искала на территории уютной спальни очки.

– Извини за вчерашнее. Ты права, я не могу тебе говорить такое.

Вера посмотрела на своё отражение в зеркале на шкафу. Её ноги сплошь покрыты мелкими, тёмно-фиолетовыми синяками. Их отчётливо видно благодаря светлой, совсем незагорелой коже. Конечности тонкие и вытянутые. Найдя очки подле рабочего стола, Вера поправила волосы и прошла на кухню.

– Нет, можешь.

– ?

– Я завидую тебе, Диана.

– Пожалуйста, Вер, не начинай, – печально промямлила подруга.

– Я завидую тебе, – прикрывая рот рукой, Вера снова зевнула, открыла балконную дверь, села на замшевое кресло и закурила, – у тебя есть Итан и Марк, хоть они от того дурака, но всё же.

– Мне правда очень жаль, что так вышло. Мы все держим за тебя кулачки.

– Ты права.

– Что?

– Что надо завязывать с этим.

– Ты снова куришь? – в бешенстве спросила Диана.

– Да. И что ты мне сделаешь?

– Расскажу об этом Сюзан.

Вера засмеялась, выкашливая дым.

– Только не ей, – женщина закинула ногу на кресло и согнула её в колене, – она меня живьём сожрёт.

– Может быть тогда ты поймёшь, что это очень важно.

– Я знаю, насколько это важно. Когда я была… беременна – не курила.

Они обе замолчали. По ту сторону сигнала вечно что-то шумело, но именно в тот момент разом всё затихло.

– Хочешь развеяться?

– Что ты надумала на этот раз?

– Сегодня у Итана короткий день. Можешь забрать его из садика? А потом я заберу вас возле пекарни.

– Только после кофе и душа.

– И завтрака. У тебя как раз будет время до двух.