– Можете не отвечать, я вижу по вашим глазам, что вы не доверяете мне.

Вера снова не произнесла ни слова.

– По профессии я – зоолог.

«Что зоолог забыл…»

– Что зоолог забыл в Арваде, вы подумали, да? – он засмеялся, поправляя галстук.

«Нервничает», – промелькнула мысль у Веры. Женщина повернулась в сторону окна. Она рассматривала лица прохожих, что её совсем не видели.

– Я тоже так подумал на самом деле. Мне написал доктор Ян на днях. Это сильно меня удивило, ведь обычно штаб связывается напрямую с комплексом, который запрашивает помощь. Доктор Ян лично попросил меня никому не докладывать о моём… тайном визите.

– Что он попросил вас сделать?

– Теперь я повторю вопрос. Чем занимается доктор Ян?

– Я осведомлена также, как и вы, сэр…

– Саймон, будем на ты.

– Мы редко интересуемся проектами смежных отделов. К сожалению, я тебе не могу ничем помочь.

– А мне не нужна твоя помощь.

– Так что от меня требуется?

– Я поклялся на бумаге, что не разглашу эту тайну. Поэтому рассказать всего не могу. Для начала сама убедись, что всё сказанное мной правда. У доктора Яна есть отдел, в который он никого не пускает.

– О чём тебя попросил он?

– Он сказал, что в том лесу мне нужно найти трёх животных.

– Ам… животных? Каких?

– Ушастую сову, обыкновенную гадюку и оленя.

Вера помахала головой, поджала губы, а затем повернулась лицом к собеседнику.

– Бред какой-то. Он попросил вас в лесу найти представителей фауны? Почему он не сказал сделать это спасателям?

– Доктор Ян сказал, что эти существа… как бы объяснить. Необычные. Они сбежали из лаборатории и теперь их нужно найти.

– А чем они необычные?

– Этого я уже сказать не могу.

Вера понимающе кивнула, а затем очень глубоко вздохнула.

– У них есть какие-то кодовые фразы, чтобы точно понять, с чем имеешь дело?

– Нет, к сожалению, нет. Могу тебе сказать только одно. Что эти животные таковыми почти не являются. По сути, имена и есть их кодовое слово.

– Вот как.

– Может быть, всё звучит, как бред сумасшедшего, но будь уверена, что ты далеко не всё знаешь об Арваде. Будь осторожна.

– Как мне с тобой связаться, если вдруг, я пойму, что ты был прав.

– Я работаю в исследовательской ветеринарной лаборатории в западном районе, на ферме. Приезжай туда, если что.

– И последний вопрос. Почему ты решил обратиться именно ко мне? – Вера не спускала пристальных, ясных глаз с нерешительного мужчины.

– Потому что увидел тебя здесь и понял, что это – судьба.

Неудовлетворённая ответом, Вера покинула кафетерий, прихватив с собой остатки завтрака для бродячих собак.

«Ян ищет в лесу животных? Ну или то, что на них похоже, возможно. Если так, то ему нужны люди для такого. Быть не может, чтобы Саймон искал их в одиночку. Зачем ему это рассказывать? Мне? Наверное, что-то его напугало. Может, Ян издевается над зверюшками? Тогда причём тут кодовые фразы зверей. И как вышло, что они убежали? Это ведь не Кинг-Конг. Иначе бы его заметили. Значит, «звери» такие, что их можно спрятать. Скорее всего где-то в центре. Но если они сбежали недавно, почему этого никто не заметил? На этаже держать их он не смог бы точно. Слишком сильный запах. Тогда остаётся склад, парковка и военный штаб. Парковка отпадает, слишком открытое место и маленькие хозяйственные помещения. Для содержания змеи нужна клетка. Но какая это змея? Если гадюка, то проблем нет. А если нет? Если она гораздо крупнее, чем я себе представляю? Олень, скорее всего, точно размером с оленя, даже если подразумевается что-то другое. С совой тоже проблемы будут. Остаётся склад и военный штаб. Возможно, только последнее. Инженерный план Арвада я не видела, но могу лишь предположить, где находятся крупные помещения и… подвалы? Есть ли в Арваде подвал? Для чего? Нам хватало всегда склада, свои вещи военные держали отдельно, к нам лезли редко. Что если у Арвада есть подвал, о котором никто не говорил? За ненадобностью. Но Альберт должен о нём знать. Попасть в подвал, скорее всего, будет проще, чем в кабинет Яна. Она слишком маленькая и заметная для содержания зверей. Там лежат документы и шифры, что касаются их. А вот разработки и опыты проводили частично на этаже, под предлогом чего-то секретного, что касается ракет. Что выходило за грань разумного уносили в подвал. Если он существует, конечно», – погрузившись в водоворот мыслей, Вера не заметила, как миновала четыре квартала и достигла точки назначения. Однако, несмотря на большой поток информации, женщина даже не предположила, что услышанное могло повлечь на неё беду. Разговор с Саймоном стал началом её конца.