– Не знаю. Но я должен во всем разобраться.

Он поцеловал её и вышел из номера, чувствуя, как внутри растет тревога. Код будущего, который он создал для финансовых рынков, мог стать чем-то совершенно другим в чужих руках. И у него было всего несколько дней, чтобы предотвратить это.

В коридоре он столкнулся с Михаилом.

– А, ты уже не спишь, – друг выглядел необычно напряженным. – Слушай, насчет вчерашнего… Забудь. Это наверняка ложная тревога.

– Правда? – Алексей внимательно посмотрел на друга. – Тогда почему логи были стерты сегодня утром?

Михаил отвел взгляд:

– Не лезь в это, Лёша. Просто прими предложение арабов. Все будут в выигрыше.

– Все? Или только некоторые?

Не дожидаясь ответа, Алексей направился к лифту. В кармане зажужжал телефон – сообщение с неизвестного номера: "Будьте осторожны. Ваш алгоритм интересует не только финансистов."

Он удалил сообщение, но слова уже отпечатались в памяти. Код будущего становился кодом опасности, и он должен был решить, что делать дальше. У него было семь дней, чтобы спасти свое творение. Или себя.

Алексей сидел в своем номере в Four Seasons Dubai, пытаясь собрать воедино осколки прошлого. Ноутбук тихо гудел, отображая результаты проверки системы безопасности, но мысли были далеко – в тех днях, когда всё только начиналось.

Пять лет назад, Москва

– Ты серьезно думаешь, что можно предсказывать рынок? – Михаил откинулся на спинку стула в маленькой кофейне возле МГУ. – Это же святой Грааль трейдинга. Многие пытались, все провалились.

– Именно поэтому я хочу попробовать другой подход, – Алексей развернул ноутбук экраном к другу. – Смотри, что если соединить глубокое обучение с анализом поведенческих паттернов?

– Звучит как дипломная работа второкурсника, – усмехнулся Михаил, но в глазах мелькнул интерес. – И сколько тебе нужно денег?

– Нисколько. Мне нужен партнер. Тот, кто разбирается в финансах так же хорошо, как я в коде.

Михаил замолчал, изучая графики на экране. Его безупречный костюм-тройка странно контрастировал с демократичной атмосферой студенческой кофейни.

В свои двадцать пять он уже выглядел как успешный инвестиционный банкир – высокий, широкоплечий, с идеальной осанкой и уверенным взглядом серых глаз. Темные волосы всегда уложены, как будто он только что от парикмахера, дорогие часы Patek Philippe на запястье – подарок самому себе после первой успешной сделки. Его костюмы шились на заказ в лучших ателье Лондона, где он проводил неделю каждые три месяца, встречаясь с клиентами и инвесторами.

Но эта отточенная элегантность была своего рода броней, за которой скрывался мальчик из спального района Москвы, сын школьной учительницы и инженера с автозавода. Михаил помнил, как в детстве прижимался носом к витринам дорогих магазинов, как считал копейки на проезд в метро, как подрабатывал курьером, чтобы купить первый приличный костюм для собеседования в инвестиционную компанию.

Жажда успеха была у него в крови. Еще в школе он понял: единственный способ вырваться из среднего класса – быть лучшим во всем. Золотая медаль, красный диплом финансовой академии, стажировка в London School of Economics – каждое достижение было ступенькой к его цели. Он учил английский по ночам, копируя акцент с YouTube-видео успешных финансистов, изучал винные карты дорогих ресторанов, чтобы не попасть впросак на деловых ужинах, часами практиковал рукопожатие перед зеркалом – оно должно было быть идеальным, внушающим доверие.

Встреча с Алексеем стала для него и подарком судьбы, и испытанием. В гениальном программисте он увидел свой шанс – тот самый прорыв, который вознесет его на вершину финансового олимпа. Но одновременно Алексей стал для него постоянным напоминанием о собственных ограничениях. Легкость, с которой тот схватывал новые концепции, его природная гениальность, даже его небрежность в одежде, которую все воспринимали как признак высшего успеха, – всё это глубоко задевало Михаила.