Набережная кипела жизнью. Летящие силуэты суперкаров – Lamborghini, Ferrari, Bugatti – здесь были обычным явлением, как такси в Москве. У причалов покачивались белоснежные яхты, на борту которых вспыхивали огни вечеринок. Алексей узнавал знакомые лица – российские бизнесмены, которых привыкли видеть на обложках Forbes, арабские шейхи, чьи состояния исчислялись миллиардами, европейские селебрити, прилетевшие на выходные.

Дубай стал новой Меккой для тех, кто хотел продемонстрировать свой успех или просто спрятаться от проблем старого мира. Здесь можно было встретить московского девелопера, который еще вчера закрывал многомиллионную сделку в Сити, а сегодня загорал на пляже Jumeirah Beach рядом с голливудской звездой. Бывшие конкуренты, а теперь соседи по району Palm Jumeirah, где виллы начинались от десяти миллионов долларов.

– Вот это да! – Катя указала на проходящую мимо компанию. – Это же Марина, помнишь? Лучшая подруга Светы из университета.

Алексей кивнул. Марина, типичный представитель новой волны дубайских экспатов – успешный фэшн-блогер с миллионом подписчиков, переехала сюда два года назад. Теперь её инстаграм пестрел фотографиями из самых дорогих ресторанов, с яхт и вертолетных экскурсий.

Они проходили мимо ресторана Nusr-Et, где знаменитый Salt Bae все еще развлекал публику своим фирменным жестом, посыпая стейки золотой солью. Очередь из Rolls-Royce и Bentley растянулась на квартал. Средний чек в пять тысяч долларов никого не смущал – здесь деньги были не целью, а средством доказать свою принадлежность к определенному кругу.

– Странное место, – задумчиво произнес Алексей. – Город, где нет среднего класса. Только очень богатые и те, кто их обслуживает.

Он вспомнил утреннюю конференцию, людей, которые могли одним решением изменить судьбу компаний и целых стран. Теперь они сидели в ресторанах, играли в гольф, устраивали вечеринки на яхтах. Для них его алгоритм был просто еще одним инструментом в бесконечной игре по приумножению капитала.

За стеклянными фасадами небоскребов скрывался другой Дубай – мир больших денег, серьезных решений и тайных договоренностей. Город, где можно было купить всё, кроме, пожалуй, искренности. Алексей подумал о предложении арабских инвесторов. Десять миллиардов долларов – здесь такие суммы были обычным делом.

– Смотри! – Катя указала на яхту, проплывающую по каналу. – Какая красота!

– Нравится? – Алексей обнял её за плечи. – Может, купим когда-нибудь такую же.

– Ты действительно веришь, что твой алгоритм настолько успешен?

– Дело не в алгоритме, – он остановился, глядя на воду. – Дело в том, как его использовать. Понимаешь, он не просто предсказывает движения цен. Он видит паттерны, которые люди пропускают. Представь себе, что ты можешь читать мысли рынка.

– Звучит пугающе, – Катя поёжилась. – А что, если эти мысли не всегда добрые?

Алексей не успел ответить – телефон завибрировал. Сообщение от Михаила: "Срочно в отель. Арабы перенесли встречу на сейчас."

– Прости, – он поцеловал Катю в щёку. – Duty calls.

Катя осталась одна на набережной, глядя вслед удаляющейся фигуре Алексея. Вечерний бриз приятно остужал разгоряченную дневным зноем кожу, принося с залива соленый морской воздух. Закатное небо окрасилось в нежные оттенки розового и лилового, отражаясь в зеркальных фасадах небоскребов.

Она медленно шла вдоль марины, рассматривая пришвартованные яхты. На одной из них играла негромкая музыка, смешиваясь с шумом волн и далеким гулом города. Молодая пара на соседней яхте пила шампанское, и девушка счастливо смеялась, показывая кому-то по видеосвязи кольцо на пальце.