Его мысли прервал сигнал на пульте. Экран мигнул красным, показывая множественные объекты в воздухе. Игорь вгляделся в темноту – в небе появились точки, стремительно приближающиеся. Дроны! Сепаратисты! Прежде чем он успел среагировать, лазеры на крыше ожили, их лучи рассекли ночь, сбивая первые машины. Но некоторые дроны увернулись, их траектории были хаотичными, как полет птиц. Один из них врезался в вагон позади, и поезд содрогнулся от взрыва.

– Черт! – выругался Игорь, хватаясь за пульт. Он попытался отправить сигнал SOS, но экран показал: «Связь заблокирована». Сепаратисты использовали глушители РЭБ. Еще один взрыв сотряс поезд, и Игорь понял: нужно действовать быстро.

Дверь кабины распахнулась, и в нее ворвался мужчина в строгом костюме – Александр Волков, генеральный директор АО «ЗАСЛОН». Его лицо было напряженным, но голос оставался спокойным. У Александра был доступ к этому поезду. Как и ко всем технологическим вещам заслон.

– Что происходит? – спросил он.

– Атака дронов, – ответил Игорь, не отрывая глаз от пульта. – Лазеры сбивают часть, но некоторые прорываются. Связь заблокирована.

Игорь дернул рычаг экстренного торможения. Электричка завизжала. Взрывы продолжались – дроны, уклонившиеся от лазеров, падали и рвались, осыпая вагоны осколками. Лазерные установки работали на пределе, но сепаратисты не отступали.

Поезд рухнул. Люди начали спрыгивать с поезда и уходить в лес

Александр и Игорь укрылись в первом выступе, возле крон сосен. Они достали оружие бластеры, и стали атаковать дроны. В этот момент девушка с растрепанными волосами и рюкзаком в руках, влетела в их укрытие. Ее глаза были полны страха, но в них горела решимость.

– Почему на нас напали? – крикнула она.

– Кто ты? – бросил Александр, оглядывая ее, прежде чем дать ответ на её вопрос.

– Алёна Петрова, – ответила она, задыхаясь. – Я сбежала… от Ярослава. Что здесь творится?

– Сепаратисты, – коротко ответил Игорь. – Нам не уйти по рельсам, нужно двигаться, дальше в лес.

Александр кивнул, оценивая ситуацию.

– Поезд как гусеница, выпавшая из клюва птицы лежала на земле. Мы уходим в лес.

– Быстрее! – крикнул Александр, выталкивая Алёну из кабины. Игорь схватил планшет и последовал за ними. Они бросились к дальше к деревьям в глубь леса, укрываясь от огня и обломков.

В лесу они остановились, тяжело дыша. Александр оглядел спутников.

– Ты машинист? – спросил он Игоря.

– Игорь Малиновский, – кивнул тот. – Бывший программист вашей компании.

– А ты? – Александр повернулся к Алёне.

Александр задумался. Его поездка в Нальчик была секретной, но атака не казалась случайной. Кто-то выдал его маршрут. Он посмотрел на Игоря.

– Ты сказал, связь заблокирована?

– Да, – ответил Игорь. – Глушители РЭБ. Мы одни.

Александр стиснул зубы. Сепаратисты охотились за ним, и эта атака была лишь частью их плана. Операция была тщательно продумана. Впрочем сейчас важнее было выжить.

– Двигаемся вглубь леса, – сказал он. – Там дроны нас не достанут.

Они пошли дальше, шаги хрустели по снегу. Игорь сжал планшет – его лабиринтный ИИ мог бы помочь, если бы связь работала. Алёна шагала рядом, ее лицо было решительным, несмотря на страх. Александр вел их, думая о предателе в АО «ЗАСЛОН» и о том, как защитить компанию.

Вдалеке раздавались взрывы, но лес укрывал их тенью. Они не знали, что этот побег свяжет их судьбы и откроет тайну, угрожающую не только им, но и всей стране. Где-то в небе дрон АО «ЗАСЛОН» пролетел незаметно, его сенсоры мигали, фиксируя хаос. А в тени сепаратисты готовили новый удар.

Москва, 2030 год, утро. Воробьёвы горы утопали в золотом свете солнца, пробивавшегося сквозь дымку мегаполиса. Деревья, чьи кроны колыхались на ветру, казались живыми существами, шепчущими о временах, когда город еще не поглотил природу. Валерия Соколова, фотограф и стратег, сидела на скамейке с нейрокамерой в руках, ее пальцы гладили гладкий корпус устройства, созданного АО «ЗАСЛОН». Камера могла анализировать ландшафт, эмоции, даже предсказывать движение объектов, но Валерия использовала ее, чтобы поймать момент – гармонию природы и города, которая ускользала, как песок сквозь пальцы. Она смотрела на стаю голубей, кружащих внизу над лесной кровлей, их крылья ловили свет, создавая мимолетные узоры. «Птицы – это свобода, – думала она. – Они не знают нейросетей, но их полет совершенен.».