Валерия поправила длинные светлые волосы, заплетенные в косу, и навела камеру на голубей. Экран мигнул, выделяя траектории их полета – алгоритмы, напоминающие лабиринтный ИИ, о котором она слышала от знакомого программиста. Она вспомнила кузнечика, которого видела в парке накануне: его прыжки были точными, как сенсоры робота-шпиона АО «ЗАСЛОН». «Природа и технологии, – размышляла она. – Два зеркала, отражающие друг друга. Что из них настоящее?» Ее фотографии были попыткой ответить на этот вопрос: кадры деревьев, растущих сквозь бетон, голубей, парящих над небоскребами, людей, чьи лица скрывали усталость под масками прогресса.

Внезапность голуби выстроились в ряд, а потом составили слово «Привет!». Валерия улыбнулась.

Валерия улыбнулась, обернувшись она увидела двух мужчин, приближающихся к скамейке. Это были Гриша и Ваня, биохакеры, ее давние друзья из Питерского политеха из факультета 09.03.01.05. Единственные, кому она доверяла в этом мире, где каждый шаг был под контролем технологий и интриг. Гриша, высокий и худощавый, с растрепанными волосами, нес в руках небольшую переноску для животных. Ваня, коренастый и сосредоточенный, держал планшет, на котором мигали данные.

– Валя! – крикнул Гриша, махая рукой. – Ты все снимаешь свои пейзажи? Как тебе наш трюк с голубями, веселее, если чем это было бы дроны?

Валерия опустила камеру.

– Пытаюсь понять свои чувства, – ответила она. – С одной стороны весело, но такое управление животными не насмехание на природой? – Подумала она, но решила сказать иначе. – Прикольно! А вы заметили, что тепло? Обычно в это время года холоднее.

Ваня кивнул, садясь рядом.

– Это новые климатические системы ЗАСЛОН, – сказал он, указывая на незаметные устройства, встроенные в деревья и скамейки. – Они регулируют температуру в парке, поэтому неудивительно, что в воробьевых горах появились попугаи. Технология СНО ОП – средства наземного обслуживания общего применения. ЗАСЛОН тестирует их тут.

Валерия нахмурилась, ее взгляд скользнул по устройствам. Она знала о разработках компании, но не думала, что они уже проникли в такие уголки города.

– Технологии везде, – сказала она тихо. – Даже природа теперь под их контролем.

Гриша рассмеялся, ставя переноску на скамейку.

– Не ворчи, Валя. У нас есть кое-что интересное. Смотри, кого мы принесли.

Он открыл переноску, и из нее высунул голову котенок – черный, с белым пятнышком на лбу. Его глаза блестели любопытством, а усы подрагивали.

– Это для операции, – сказал Ваня, его голос стал серьезным. – По слухам, глава сепаратистов сходит с ума по котам с таким окрасом. Его старый кот погиб, и он ищет нового. Мы вживим в этого малыша следящие модули, обучим его поведению и внедрим на рынок в Нальчике. Где продают животных в том числе с различными техническими штуками.

Валерия замерла. Она доверяла Грише и Ване больше, чем кому-либо, но задача была рискованной. Сепаратисты не прощали ошибок, и если их план раскроют, последствия будут страшными.

– Вы уверены? – спросила она, глядя на котенка. – Это опасно.

Гриша пожал плечами, его улыбка была слегка кривой.

– Риск – часть игры, Валя. Но если все получится, мы сможем отследить их лидера. Это наш шанс.

Валерия кивнула. Она не доверяла никому в АО «ЗАСЛОН», кроме этих двоих. Коллеги вроде Сергея Баранова, Олега Бойцова или Ольги Фроловой вызывали у нее подозрения, но доказательств не было. Гриша и Ваня были ее якорем.

– Ладно, – сказала она. – Но будьте осторожны. Я помогу, чем смогу.

Ваня улыбнулся, его пальцы летали по планшету.

– Мы знали, что ты с нами. Кстати, ты едешь на Эльбрус?