– Без тебя я будто потерял опору, – тихо произнес он, словно разговаривая сам с собой. – Всё вокруг кажется серым, тусклым и пресным. Я не вижу ни цели, ни смысла в том, что делаю.

Она, почувствовав его глубокую печаль, присела рядом с ним на скамейку, нежно взяла его за замёрзшую руку и посмотрела на него с бесконечной любовью и пониманием. В её глазах светилось тепло и надежда.

– Не говори так, – ответила она, сжимая его руку. – Я твои корни, твоя опора, твоя поддержка. А ты – мой ствол, моя сила, моя защита. Вместе мы – могучее дерево жизни, которое тянется к солнцу, питается живительной влагой земли и дарит миру свои прекрасные плоды в виде творчества и новых проектов. Мы не можем существовать друг без друга.

Он поднял на неё взгляд, полный боли и сомнений.

– Но как? – спросил он с отчаянием в голосе. – Как найти в себе эту силу, эту любовь, когда внутри такая пустота, такая тьма? Как научиться любить себя, когда я ненавижу каждую свою черту? Почему я вижу в зеркале только недостатки, хотя постоянно занимаюсь спортом и одеваюсь так, чтобы подчеркнуть достоинства своей внешности?

Она улыбнулась своей самой искренней и лучезарной улыбкой, моментально разгоняя мрак в его душе. Её глаза светились теплом и абсолютной любовью.

– Всё начинается с любви к себе, – ответила она мягко. – Это основа всего, фундамент, на котором строится счастливая и полноценная жизнь. Каждый осознанный и здравомыслящий человек должен понять, что по достижении совершеннолетия он сам для себя и любящая мама, и заботливый папа, и верный друг, и надёжный партнёр. Он сам должен научиться заботиться о себе, беречь своё здоровье, защищать себя от негатива и опасности, радовать себя приятными мелочами, позволять себе спонтанные поступки и шалости, испытывать удовольствие от своей собственной компании, от своей уникальности, от своей внутренней красоты, от того, что его сердце способно любить. Только когда ты научишься любить себя, принимать себя таким, какой ты есть, со всеми своими достоинствами и недостатками, которых я в тебе не нашла, ты сможешь по-настоящему, искренне и бескорыстно любить других людей. Ты сможешь дарить им свою любовь, не требуя ничего взамен.

– А как научиться этому? – спросил он с надеждой в голосе. – Как полюбить себя, если я не знаю, с чего начать?

– Начни с малого, – ответила она. – Каждый день делай что-то приятное для себя. Прими тёплую ванну с ароматной пеной, послушай любимую музыку, прочитай интересную книгу, погуляй в парке, побалуй себя вкусным десертом. Хвали себя за каждый маленький успех, прощай себе свои ошибки и неудачи. Заботься о своём теле, правильно питайся, занимайся спортом. Избавься от негативных мыслей и эмоций, слушай приятную музыку без слов, гуляй на природе, общайся с позитивными людьми. И самое главное – перестань сравнивать себя с другими! Ты уникален и неповторим!

Он нахмурился, словно не понимая, как это возможно.

– Это звучит эгоистично и самовлюблённо… – пробормотал он. – Разве не нужно думать о других, заботиться о них, отдавать им всю свою любовь и энергию? Разве не нужно постоянно работать над собой, чтобы стать лучше, красивее, успешнее? Разве не нужно соответствовать каким-то общепринятым стандартам?

Она мягко улыбнулась и взяла его за руку.

– Нет, – ответила она. – Это не эгоизм, а здоровая любовь к себе, которая является основой для любви к другим. И нет, ты не обязан соответствовать никаким стандартам. Ты уникален таким, какой ты есть. Но скажи мне, почему ты так ненавидишь свои черты? Что именно тебе не нравится в своей внешности?