Он поднял голову. Старик исчез. Лавка пуста. А напротив – тёмное окно, в котором мигнула камера.
Он вытащил наушник. Сигнал исчез. Тишина. Но в голове уже горел отпечаток – мысль, которую он не хотел думать:
«Кто бы это ни был – он не спрашивал разрешения.
Он уже внутри сети. А теперь – и я.»
Дома, в тишине, кот лежал на столе. Смотрел, как Артём сидит в кресле, обхватив голову руками.
«Теперь ты понял, почему я молчал всё это время?»
Артём кивнул. Медленно. Без слов.
«Ждать – было проще, чем объяснять.
Но теперь – ты знаешь.
И теперь – нас ищут.»
Глава 6. Предупреждение от кота
Ночь была чёрной не по цвету, а по содержанию. Текучей. Тяжёлой. Затаённой. Артём сидел в кресле. Наушник – отключён. Но чувство, что в комнате кто-то третий, не уходило. На экране – статичный фон рабочего стола. Папка «ЗΔ» мигала, как глаз.
Кот лежал на подоконнике. Не спал. Смотрел в темноту с той неподвижностью, которая бывает только у тех, кто знает, что за ними наблюдают.
– Можешь повторить? – хрипло сказал Артём, обернувшись.
«Собирайся. Мы уходим.»
– Сейчас?
– Ночь. Дождь. У меня, между прочим, нет машины.
«Зато у них есть. И фургон, который трижды проехал мимо дома – не “просто доставка суши”.»
Артём не ответил. Подошёл к окну. Осторожно приподнял жалюзи.
У обочины стояла машина. Тёмная, без логотипов. Фары – выключены, но двигатель работал: лёгкая вибрация на лужах. Он выругался. Глухо. Протяжно. Как будто пробовал выдохнуть страх через зубы.