Ноль внимания.

– Антифон!

Кот повел ухом, будто услышал какой-то далекий звук, после чего вновь вернулся к чтению.

– Ах ты паршивец! – возмутилась Аля. – Все вы предатели!

Она схватила кота за шкирку и потащила в свою комнату. Возмущенный до глубины души, Антифон зашипел, уже выпустил когти, чтобы исцарапать ей руки, но передумал – было в её тоне что-то непривычно напряженное.

И правда, едва отпустив кота, Аля бросилась на кровать и уткнулась лицом в подушку.

Под глухие звуки рыданий Антифон потоптался на полу, а затем запрыгнул на постель и устроился рядом в ожидании объяснений.

***

Поджав ноги, Аля сидела на подоконнике в своей спальне. Мохнатый белый кот пристроился рядом. Они наблюдали за птицами, летавшими в сероватом небе или прятавшимися в поредевшей листве. Время от времени девушка и кот подолгу смотрели друг на друга. Аля нервно теребила белый нефритовый кулон, висевший у нее на шее. Он напоминал ей о маме.

«Итак, подведем итоги, – наконец мысленно сказал Антифон. – Ты встретила какого-то неуравновешенного типа, похожего на вампира, который предупредил тебя, что кто-то за тобой придет, чтобы пригласить в непонятную школу, и велел отказаться от приглашения».

Аля кивнула, дивясь, что суть так напугавшего ее разговора с незнакомцем можно сформулировать так кратко и точно.

От остальных животных, которых встречала Аля, Антифон отличался уникальной способностью оформлять свои мысли в слова. Правда, чтобы их понять, приходилось смотреть в его разноцветные глаза: один голубой, другой желтый.

– Ты когда-нибудь видел кого-то подобного? – робко спросила она, не особо надеясь на положительный ответ. Она говорила вслух – все равно дома никого из людей не было.

«Кажется, я встречал таких, когда жил на улице. Они не вызывали у меня доверия». – Это попросту означало, что таким он предпочитал не показываться на глаза.

– Кто они?

«Не знаю. У них темная аура».

– Ты мне раньше не рассказывал про них.

«Ты ведь не спрашивала», – хитро прищурившись, произнес кот.

Аля встала и прошлась по комнате. Она уже немного успокоилась после подвального приключения и теперь силилась понять, что, собственно, все это значит. Походив немного, она вернулась на подоконник.

– Откуда мне знать, что те, кто якобы придет вечером, плохие, а он хороший? Можно ли вообще верить словам этого парня? – спросила она и опять посмотрела в разноцветные кошачьи глаза.

«Ты не можешь знать, – ответил кот. – Но он, по крайней мере, дальше подвала тебя никуда не звал. Пока».

Аля прикрыла глаза ладонями, погружаясь в полную темноту. Когда она убрала руки, кот внимательно вглядывался в нее.

«В любом случае, – протянул он, – тебе не стоит никуда с ними идти. Только я боюсь, что отказаться будет не так легко».

– В каком смысле?

Кот мягко потоптался передними лапами перед собой, что в его случае обозначало что-то вроде неуверенного пожатия плечами.

«Если это такие же парни, как твой незнакомец, будет сложно с ними договориться».

Аля машинально дотронулась до красноватого следа на запястье, а затем натянула рукав до самых пальцев и задумалась. Да уж, таким не откажешь.

– Но зачем тогда он убеждал меня не соглашаться? – спросила она вслух. – Значит ли это, что согласие или несогласие имеет значение?

«Возможно, имеет, – ответил Антифон. – Посмотрим».

Аля поежилась. Теперь ей оставалось только нервничать и вздрагивать от каждого резкого звука в ожидании ночи.

Не считая вечерней прогулки с Грутом, весь оставшийся день Аля провела дома. К вечеру поднялся сильный ветер. Около восьми позвонила мама и сказала, что они останутся ночевать на даче и утром сразу отправятся на работу, по дороге забросив Мику в школу. Аля с облегчением вздохнула.