Впервые привычный гул чужих мыслей, преследовавший ее уже много лет, показался благословением. Ее не убили в подвале. Она жива. И способности ее никуда не делись, просто почему-то притупились в присутствии этого психа. Интересно, как он это сделал? Она бы не отказалась научиться так же.

В целом, она не жаловалась: уникальный дар очень помогал в жизни, особенно на экзаменах. Но часто постоянный шум изрядно утомлял ее и вызывал головные боли.

Она давно пришла к выводу, что мыслей окружающих людей, особенно близких, лучше не знать. В силу необычных способностей Аля находила общение с другими делом весьма сложным, у нее даже близких друзей не было. А с парнем она рассталась буквально на днях – ей ужасно надоели его поразительно убогие мысли, особенно во время секса.

В голове все смешалось. Аля то вспоминала своего бывшего, то сцену из последней прочитанной книги, то нападение незнакомца, то успокаивающий образ телевизора в гостиной. Она ведь обожала телевизор. Мысли людей, которых там показывали, не лезли ей в голову, и, в качестве бонуса, можно было отключить звук: тогда становилось не слышно и того, что они говорят. Прекрасное изобретение!

«Почему я об этом думаю?» – Аля схватилась за голову.

Пять минут давно прошли, а она все сидела на корточках, прижавшись к шершавой стене спиной. Ноги совсем затекли. Покалывание и онемение окончательно вывели ее из ступора. Она медленно поднялась, кое-как отряхнула испачкавшиеся подвальной пылью джинсы и толстовку, поправила растрепавшийся хвост на макушке и, прихрамывая, поплелась к выходу.

На улице Аля прикрыла глаза рукой от слепящих лучей мягкого осеннего солнца. Что делать? Мыслей слишком много: своих и чужих.

Она остановилась, глядя на проснувшийся двор. Теперь тут объявились собачники, на детской площадке копошились детишки, лавочки заняли старушки.

«Нужно пойти домой и рассказать все Антифону. Он может что-то знать. Даже если не знает, хотя бы выслушает. – Мысль о коте напомнила Але о Груте. – Куда делась эта псина? Сбежал при первой же возможности! Тоже мне лучший друг называется! Говорят, лабрадудль – умная собака, но у этого извилины остались только в кудрявой шерсти. Мог бы хоть залаять! Предатель!»

Аля закусила губу от обиды. Ей вдруг захотелось сесть на ближайшую лавку, поджать ноги и расплакаться. И чтобы за ней пришли мама или папа, взяли за руку и отвели домой. Как в детстве.

Аля рывком сорвалась с места и побежала к дому. У подъезда ее как ни в чем не бывало ожидал Грут, успевший искупаться во всех встреченных по дороге лужах, причем самых грязных.

Девушка упреком посмотрела на него. Пес сидел, высунув язык, и даже не выглядел виноватым. Завидев хозяйку, он встал навстречу, радостно размахивая хвостом и преданно глядя на Алю.

– Ты и не понял ничего? – разочарованно спросила она, заходя в подъезд.

В квартире стояла тишина. Родители с братом после завтрака уехали на дачу.

Кота Аля обнаружила в гостиной: он склонился над планшетом, сидя на журнальном столике, и то и дело перелистывал лапой электронные страницы «Братьев Карамазовых».

Поглощенный чтением, Антифон не обратил на вошедших внимания. Грут же отправился инспектировать кухню на предмет еды, радуясь, что его не повели в ванную мыть лапы.

Аля села на диван, наблюдая за Антифоном, который, похоже, не собирался прерывать чтение. Он часто читал книги, причем на разных языках. Кот знал их как минимум десяток. Раньше это удивляло Алю, но она давно привыкла и даже скачала для него целую библиотеку на свой планшет.

Антифон пролистнул очередную страницу.

– Кот!