Постепенно шум в голове стих и Алиса погрузилась в более продуктивные размышления.

Лампа всё также раздражающе скрипела, покачиваясь на сквозняке. Константин вошёл в кабинет и закрыл дверь.

– Как всё прошло?

– Как обычно.

– Стабильность. В этом что-то есть, ты не находишь? Всегда знаешь, что будет потом. Уверенность в завтрашнем дне.

– Можно я промолчу?

– Можешь присесть, Константин. Нам предстоит много работы. Пора начинать игру. Завтра же отправляй туда этого, как его… лётчика…

– Кристофер, – Константин нехотя присел напротив начальника.

– Да! Точно. Пусть сообщит, что сюжет начинается, и девчонка скоро будет на месте. Затем отправляй остальных. Как скоро она будет готова?

– Потребуется некоторое время.

– Ладно. Что ж, за работу!

Константин раскрыл папку с кучей бумаг и принялся изучать какие-то списки и таблицы. Время от времени он делал пометки карандашом и что-то бурно обсуждал с начальником. Они отбирали нелегалов. Нужно было отправить в книгу Кадра №12462 других персонажей, которые должны будут помочь с сюжетом. Пока что на всю книгу «№12462» у них был один-единственный местный сообщник в Административном Районе, а все предыдущие нелегалы были пойманы и отправлены под суд. Тамошнее правительство было написано как антагонист, поэтому даже найти сам Кадр №12462 было проблемой. С которой, как раз, должна была справиться Алиса.

Следующим вечером Константин пришёл навестить девушку и принёс в коробочке немного вкусняшек местного приготовления.

– Вот, держи. Это тебе не помои с Хозяйственного.

– Спасибо, – Алиса принялась уплетать вкусности сидя на кровати.

– Ну ты как? В порядке?

– Голова уже не болит, мысли притихли. Но пока ещё ни в чём не уверена, – чавкая и облизывая крем, стекающий по рукам, отвечала Алиса.

– Хорошо. Нам тоже нужно ещё некоторое время, чтобы уладить кое-какие вопросы. Затем ты сможешь отправиться в путь. А пока что, – Константин положил знакомую книжку на край столика, – вот. Рекомендую наведаться в Библиотеку и изучить сюжеты других персонажей из книги «№12462». Ты не сможешь войти в них, но, возможно, информация будет полезна для поисков самого Кадра №12462.

– То есть, вы не знаете, как его найти?

– Мы не можем сделать это отсюда. Но что не можем сделать мы, сможешь ты. Потому что ты – часть этого сюжета.

На утро Алиса оделась потеплее и вышла в туманный рассвет, предварительно сунув за пазуху книжку-ключ. Людей на улице всё также не было. И в тишине были слышны лишь её собственные шаги. Лабиринт переулков Района уже не казался ей таким запутанным, будто что-то внутри вело её в правильном направлении, и уже скоро она оказалась на вновь стеклянном пустыре. Достав книгу, Алиса ещё раз осмотрела её, а затем раскрыла прямо в середине. Пустые страницы чуть качнулись на ветру и прилежно легли по сторонам. Алиса подняла глаза и осмотрелась: бесконечные книжные стеллажи стояли на своих местах, будто еле выдерживали тяжесть сюжетов на своих полках. Девушка направилась к платформе и поднялась на нужную высоту. Секция «А» вмещала не одну сотню или даже тысячу книг.

– С какой же начать? – подумала Алиса. – Да и какая разница. Вряд ли сумею прочитать их все. Что ж, попробуем вот эту.

Алиса достала самую верхнюю книжку, до какой смогла дотянуться. Раскрыла её (на удивление, там даже был текст на некоторых страницах) и начала читать.

Огонь в печи разгорался, заставляя с треском вопить порубленное засохшее деревце в объятиях пламени. И с каждым вскриком маленькая частичка его взлетала в воздух, но быстро остывала и превращалась в пепел. Когда жара было уже достаточно, Григорий прихватом задвинул внутрь форму с тестом и закрыл заслон. Пара часов, и вкуснейший хлеб будет готов.