– Ух ты, вы изменились, – восхищённо выдохнул воздух Паша.

Новый облик Рхааа был поразительным. Его трансформация померкла на фоне изменений, произошедших с акулой-гоблином. Вместо тёмных мутных глаз мальчика внимательно разглядывали огромные зелёные зрачки, расположенные на широком акульем лице. Именно лице – оно всё ещё было вытянутое и остроконечное, но уже утратило агрессию и дикость хищной рыбы. Оскал страшных кривых зубов сменила миловидная улыбка с ровным рядом всё ещё острых белых зубов. Смешной рог, выпиравший на акульей голове, преобразился в острый гребень изящного шлема. Его позолоченная сталь покрывала всю голову и плечи. Верхняя часть её тела, как и у Паши, слегка вытянулась и приобрела человеческое очертание. Широкую грудь облегали утончённые золочёные доспехи. Верхняя половина тела акулы, закованная в латы, напоминала средневекового рыцаря. Правда, вооружённого, как римский гладиатор: в одном плавнике Рхааа сжимала трёхзубый гарпун, а в другом – длинный меч. Нижняя часть акулы не подверглась столь существенным изменениям, лишь хвостовые плавники стали шире и длиннее.

Реакция мальчика развеселила акулу, она широко улыбнулась ему в ответ. А затем указала трезубцем на дно и сильным рывком ушла под воду. Не дожидаясь особого приглашения, Паша нырнул следом за Рхаа.

Глаза мальчика, по-видимому, также подверглись мутации, ему без труда удалось разглядеть яркий город в глубокой впадине на дне моря. Его поразили размеры и краски увиденного, от волнения Паша непроизвольно выдохнул весь воздух из лёгких. Не успел он запаниковать, как его рот и горло наполнились водой. Инстинкт сработал мгновенно, весь его организм напрягся и сжался, резкими спазмами стараясь выдавить из себя потоки воды. Вместо страха и боли потуги мальчика привели к ещё большему удивлению. Паша обнаружил, что совершенно свободно может дышать под водой. Его в который раз за последнее время охватило небольшое оцепенение. На помощь к нему уже спешила его спутница.

– Почему остановился? – Рхаа совсем перестала шепелявить.

– Я дышу, – Паша ответил на автомате, поздно осознав, что, возможно, так делать не стоило. – Я говорю под водой, я слышу вас под водой.

Его накрыла новая волна возбуждения, и не было предела его восторгу. Довольно быстро его сменило беспокойство.

– Так не бывает, я изменился, что со мной произошло? Я таким и останусь?

Видать, во взгляде у него появился страх. Рхаа поспешила его успокоить.

– Всё будет хорошо, ты привыкнешь к таким метаморфозам. Прости, у нас мало времени, поэтому скажу просто. Ты должен уже знать: у Ключников есть удивительная способность видеть миры, открывать их и создавать проходы в них. Ваше тело способно приспосабливаться к мирам, открывающимся перед вами. Правда, бывают исключения, но я рада, что с тобой всё в порядке.

– Да, но я не думал, что могу меняться так сильно.

Она лишь улыбнулась и двинулась в сторону дна. Догнав одного из сопровождающих, она отправила его вперёд. Обернувшись к мальчику, она помахала ему, указывая плыть быстрее. Паша больше не заставлял себя ждать, впереди открывался вид на сказочную расщелину. В отличие от обычных глубинных впадин, чем ниже они опускались, тем сильнее рябило в глазах от красок и света. Края подводного ущелья были усеяны разноцветной слюдой, она отражала все краски радуги, исходящие от подводного города. Паша, делая большие гребки, попытался обогнать остальных. Свет внизу манил его своими огнями. Ему казался знакомым подводный город, в памяти возник образ из его детской волшебной фантазии. Много раз он рисовал его в своих одиноких играх. Внезапно от скал отвалилось два огромных валуна, они быстро двинулись им наперерез. Паша чуть сбавил ритм, позволив стае поравняться с ним. Все люди-акулы, последовав его примеру, также слегка замедлились, выпуская вперёд Рхаа. Чем ближе приближались валуны, тем больше они напоминали гигантских спрутов. Резкими толчками они пугающе быстро сближались, увеличиваясь в размерах с каждым скачком. Когда уже казалось столкновение с ними неизбежно и они вот-вот сомнут и проглотят их предводительницу, а заодно и всех сопровождающих её, Рхаа выкинула вперёд руку с трезубцем, в ту же секунду спруты совершили невозможное: резко сбросив скорость, они замерли на месте. Их бескостные телеса по инерции продолжали колыхаться во все стороны, создавая ужасное колебание в воде. Совершенно невообразимо, как им удавалось при этом не запутываться в своих же хаотично движущихся щупальцах. Они приветствовали Рхаа, словно сторожевые псы, смешно подпрыгивая и виляя отростками перед нею. Превратившись в секунду из грозных и устрашающих монстров в забавных желатиновых питомцев, стая акул, весело гудя, рванула мимо сторожевых спрутов. Большинство акул не проплывали мимо гигантов, не похлопав их по огромным головам или без поглаживания щупалец. Паша осторожно подплыл к Рхаа и поинтересовался.