– Можно их погладить?

– Если не боишься. Хотя они должны тебя узнать, но на всякий случай я буду рядом.

Паша не спеша подплыл к ближайшему из спрутов и остановился напротив его глаз. В одном из них он увидел своё отражение в полный рост. Трансформация, произошедшая с ним, сразу бросалась в глаза, выглядела она не так устрашающе, как он предполагал. Помимо удлинения рук, ног и тела и полной смены окраски, у него увеличились глаза и совсем исчезла переносица, остались только широкие ноздри. Голову покрывали мелкие чешуйки вместо короткого ёжика волос. Долго разглядывать себя в отражении глаз исполины ему не позволили. Неожиданно дальний осьминог, сорвавшись с места, оттолкнул собрата и крепко обхватил мальчика щупальцами. Его нежные присоски проскакивали по Пашиной коже мягкими поглаживаниями. Изучив всю поверхность Пашиного тела, гигант стал подкидывать мальчика, как куклу, одновременно пытаясь потереться мягкой щекой об него. Манипуляции с собой Паша вынес не просто стойко, он смог извернуться и поймать равновесие. Справившись с, казалось, самым трудным, Паша попытался потереть голову спрута. Тот от переполняющей радости начал мотать головой ещё сильнее, чем только усложнил задачу для Паши. Первый спрут, придя в себя от наглого поведения напарника, также пришёл в движение. Тяжело пыхтя и подпрыгивая на месте, он пытался привлечь внимание к себе. С первого знакомства стало понятно: спруты не очень терпеливые создания. От избытка эмоций обделённый вниманием огромный моллюск ударил головой своего собрата, оттесняя его от рук мальчика и подставляя свою мягкую макушку.

Рхаа, с опаской глядя на расшалившихся спрутов, приблизилась к ним и стала слегка тыкать трезубцем в колышущиеся бока.

– Тише, тише, девочки, – очень ласково, шутя, покрикивала она на них. – Вы от радости раздавите его.

– Всё хорошо, всё нормально, они такие огромные, но такие нежные. Почему у меня такое чувство, будто мы знакомы? – спросил Паша у акулы.

– Вы знакомы, но обо всём позже, скоро ты обо всём узнаешь. Всё, девочки, отпустите его, – теперь строже скомандовала женщина. Когда мальчик выбрался из цепких объятий, она указала ему на центр города.

– В центре самая высокая колонна, плывём к ней, нас уже заждались.

Паша давно потерял ощущение, что находится под водой. Больше движение между небоскрёбов из кораллов напоминало полёт птицы. Подводный город поразил и влюбил в себя Пашу мгновенно. Сказочная красота казалась воздушной и нереальной. Тянущиеся со дна моря невообразимых размеров кораллы образовывали причудливые широкие колонны, пронзающие океан насквозь. Они прорывали поверхность воды, раскрывая над ней разноцветные острова в виде грибных шапок. Но многие из причудливых сооружений не достигали края воды, устремляясь вверх острыми шпилями. Украшали коралловые небоскрёбы вросшие в стволы зданий разнообразные раковины. Буйство их размеров и форм могло поспорить лишь с обилием цветов на зданиях. Ракушки размером от раковины в ванной до баскетбольной площадки служили обитателям города балконами, подоконниками и, конечно, парадными входами в башни. Суета в городе акула-людей ненамного отличалась от мегаполисов Земли. Между его небоскрёбами, создавая сумасшедшее движение, шумно перемещались вперемешку сородичи Рхаа и другие обитатели подводного мира. Как и в Москве, на первый взгляд, их движение казалось хаотичным и беспорядочным. Лишь немного привыкнув к удивительной подводной возможности плыть, как вдоль широких столбов, вверх-вниз, так и между ними от одной колонны к другой, появлялось понимание в правилах поведения на морских улицах. Совершенно неспешно огромное количество акула-людей проплывало мимо Паши во всех направлениях, не мешая и не распугивая множество удивительных рыб и моллюсков. Но больше всего рябило в глазах от разнообразия видов черепах. Такому многообразию могло позавидовать сообщество рыб в Красном море. Самые большие серые и чёрные переносили на себе грузы и обитателей города, совсем маленьких из них, красных и пурпурных, жители города носили на руках, как ручных питомцев.