Вот и сегодня Паша спешил к любимому месту, где собирался обсудить повадки ярких рыбок с его новыми друзьями. С моря дул убаюкивающий лёгкий бриз, такая же тишина и спокойствие встретили его на пристани. К удивлению мальчика, пирс оказался пуст. Это обстоятельство слегка расстроило его, он уже привык к улыбкам рыбаков и их взрослым шуткам. В надежде, что его утренний подъём был слишком ранним, а его друзья всего лишь на всего чуть задерживаются, Паша присел на край пристани. Свесив ноги, он решил дождаться опаздывающих рыбаков. Скучать ему не пришлось, увлечённый наблюдением за озорничающими у него под ногами рыбками, он мог на долгие часы выпасть из окружающей действительности. Мысленно погружаясь в подводный мир, Паша, словно морской хищник, улавливал любое движение в воде. Вот пронеслись маленькой стайкой антиасов. Яркие и разноцветные рыбки имеют удивительную особенность: они являются протогенными гермафродитами, на простом языке это означает, что все рыбки рождаются самками. Наперерез им важно проплывали морские караси, совершенно не похожие друг на друга. Молодые особи у них часто сильно отличаются от взрослых по форме тела и окраске, иногда они окрашены намного ярче родителей. На камушках, поросших мелкими водорослями, он смог разглядеть замерших морских собачек. Особенностью этих рыбок были высоко посаженные глаза. Разглядеть их в колыхающейся воде было весьма трудно, но сегодня вода была спокойна и прозрачна. За время, проведённое у моря, появилась у Паши особенная любимица. Мурена по кличке Матильда, по утрам она, словно барыня, важно дефилировала вдоль берега. Персонал отеля её подкармливал, а она в награду за лакомства радовала своей грацией туристов. Свою порочную репутацию мурены получили не совсем заслуженно. Несмотря на свой жуткий вид, они не нападают первыми на человека. Только если люди проявляют к ним повышенное внимание, провоцируя, раздражая или пытаясь покормить этих хищников с рук. Паша с нетерпением вглядывался в мягкие волны, не желая пропустить местную известность, она вот-вот должна была возвращаться с отмели в родную стихию на глубине. Ему очень нравилось наблюдать за скольжением необычной рыбы.

Если бы Паша не столь внимательно вглядывался в воду, то, скорей всего, от него ускользнул бы момент, когда по дну стали носиться быстрые тени. Мальчик никак не мог уследить, что за рыбы отбрасывают их. Пытаясь уловить движение шустрого морского обитателя, он как можно ниже нагнулся к воде. Вдруг что-то влажное и холодное хлестнуло его по ногам. От неожиданности Паша вскрикнул и резко вскочил на ноги.

– Ттсссс, нссе шшшуми.

Свистящие звуки донеслись из-под пристани. Очнувшись от первого испуга, Паша разумно предположил, что кто-то из рыбаков решил испытать удачу под пристанью, а теперь жестоко пошутил над ним. Он медленно приблизился к краю и заглянул за него. Охнул мальчик тихо, но всё же вызвал недовольство существа в воде.

– Ттсссс, – вновь просвистело оно.

Паша не сразу узнал в шипевшей на него рыбе самую редкую и необычную из акул. Вся вода под пристанью кипела от крупных тел необычного для морских обитателей бледно-розового цвета. Одна особь, выделяющаяся даже среди своих соплеменников неестественно светлым оттенком, высунувшись наполовину из воды, тсыкала на мальчика.

– Пплывем ссс ннами…

Паша, боясь пошевелиться, пытался обдумать услышанное и увиденное. Он всё свободное время безуспешно искал волшебные места и их представителей. Но как относиться к обнаруженным в Красном море акулам, с ходу не мог решить. Встреча с опасным хищником – само по себе не самое приятное приключение на пляже, а встретить акулу-домового – событие неизведанное и непредсказуемое. Её ещё называют акула-гоблин, своё название она получила за причудливую внешность. Морда акулы заканчивается длинным клювовидным выростом, а длинные челюсти могут выдвигаться далеко вперёд. При длине до двух с половиной метров они достигают ста десяти килограммов в весе. Акулы-гоблины предпочитают держаться в стае, всё время бороздя моря и океаны на глубине и избегая появляться на рифах и песчаных пляжах. Людям они встречаются очень редко, поэтому до сих пор остаются малоизученными и загадочными для научного мира. По слухам, лучше держаться от их стай подальше. Репутация и повадки акул-гоблинов хорошо были известны Паше, и всё же его разрывало на части. С визита Крысы прошёл почти месяц, а успехов в поисках он не достиг. В то же время мысль прыгнуть в стаю акул и плыть с ними в неизвестном направлении вызывала большие опасения за собственное здоровье.