Хриплый голос, донёсшийся откуда-то сбоку, заставил вскочить на ноги, едва не опрокинув подсвечник с той самой единственной здесь свечой, служившей календарём. Чан Сянь, бесшумно пробравшийся в библиотеку, подпирал плечом боковую полку и подслеповато щурился, разглядывая Юй Цзымина в упор.

«Старый дурак…», — неуважительно промелькнуло в голове, но дядя Нефритового императора вовремя прикусил язык. Не хватало ещё лицо потерять, показав собственное раздражение!

— Отчего же не прав? — как можно спокойнее поинтересовался он. — Ведь все знают, как выглядит жизнь Хуан-ди. И в этом свитке она как раз и записана. Только почему ты назвал его Мудрейшим?

Все в Небесном городе знают — Чан Сянь тот ещё выдумщик. Все сказания и легенды принадлежат кисти этого чудаковатого сказочника. Но одно дело развлекать молодое поколение, а другое поганить своими измышлениями императорскую библиотеку.

— Не веришь мне, уважаемый? — глупо хихикнув, Чан Сянь беззвучно приблизился к столу и, взяв свиток, развернул его до конца. — Взгляни сюда. Здесь печать Нефритового императора.

Юй Цзымин в недоумении перевёл взгляд на оттиск с золотыми драконами — знак императорского дома Юй.

А ведь, не врёт, старый дурак! Печатью скрепляют только исторические документы… Не легенды или сказки для юных небожителей.

— На пустые измышления похоже…

Юй Цзымин преднамеренно зацепил стариковскую гордость. Чан Сянь при всей склонности к преувеличениям терпеть не мог неуважительного отношения.

— Какие измышления? — возмутился он. — Мудрейший был моим наставником до вознесения в чертоги Трёх Чистых. А после этого Саньцин доверили ему заботу о Ключах Трёх миров, запирающих Око Бога на Шэньчжиянь.

Юй Цзымин провёл на Девяти Сферах не одно тысячелетие, но о том, что гора Шэньчжиянь прячет какое-то Око Бога слышал впервые.

— Эй… чего обижаться впустую? — подлил он масла в огонь, пристально наблюдая за раскрасневшимся от гнева Чан Сянем. — Разве не ты, уважаемый библиотекарь, в сказаниях о Небесном городе приписал лишний дворец, а к сражению с демонами добавил два клана, тем самым прославляя силу Бога войны?

— Не называй меня так! — крикнул Чан Сянь. — Я смотритель, а не библиотекарь! Совсем разницы не видишь?

— Прости уважаемый…

— Смотритель!

— Да, уважаемый смотритель… Но я никогда не слышал о таком артефакте. Ведь это артефакт?

— Артефакт не артефакт — какая разница? — Чан Сянь поспешно свернул бумажный свиток и засунул его себе под мышку. — Главное, что следует знать — время никто не изменит по своей прихоти.

— Почему?

— Хм… — Чан Сянь глянул на Юй Цзымина, как на умалишённого и покачал головой.

— Уважаемый смотритель, это и вправду интересно.

— Так, всё на поверхности лежит, словно листья лотоса в пруду! Закрыли Око Бога Ключами Трёх миров по воле Саньцин.

[Саньцин — Высшие Сферы, место обитания Трёх Чистых богов]

— Зачем? — Юй Цзымин и вправду никак не мог взять в толк, о чём говорит старый дурак.

— Чтобы не было войны между Асюло и остальными небесными кланами, — как ребёнку пояснил Чан Сянь. — После сотворения Трёх миров Око Бога и Ключи от него доверили асурам, но остальные испугались их могущества и стали жаловаться Трём Чистым. Тогда Мудрейший унёс ключи, а Око Бога окружили барьером, неприступным для всех, в ком течёт асурская кровь. Так остановили вражду между бессмертными на Девяти Сферах.

— Я не знал… — с некоторым сожалением произнёс Юй Цзымин.

Если бы он знал, то поступил бы иначе!

Не посылал девятихвостого лиса убить Нефритового императора. И не просил Шань Лию обвинить в заговоре Бога войны. Ему достаточно было заполучить Ключи Трёх миров и изменить течение времён, тем самым обратив врагов в прах.