Спустя годы она до мелочей помнила тот разговор с Богом судьбы!

— Так что ты делала среди смертных? — вопрос Чэнь Чжэкая, Совершенного владыки и Бога судьбы, воспринимался ею, как удар плети.

Она вздрогнула и опустила голову ещё ниже. Ей воистину нет прощения! Но отмолчаться не удалось — край ослепительно-белой мантии с нежным шелестом оказался перед глазами. Бог судьбы подошёл почти вплотную, нависнув на ней, словно гора Шэньчжиянь над Небесным городом.

— Ин Сянхуа, посмотри на меня, — довольно мягко добавил Совершенный владыка, и этот тихий голос заставил её, презренную грешницу и нарушительницу правил Небесного города, поднять на него полные слёз глаза.

Она почувствовала, как непослушная влага скользнула по левой щеке, а затем по правой. Но вытирать лицо было стыдно. Ин Сянхуа замерла перед Богом судьбы, вглядываясь в его зрачки, имеющие поистине безмерную глубину, — казалось, ещё один вдох и она утонет в них, как в горном разломе, доверху наполненном талой водой.

— Разве вмешательство в его судьбу принесёт пользу? — с укором продолжил Совершенный владыка.

Значит… он всё знал? Захотелось отвести взгляд, но сделать этого она не смогла — чужие глаза притягивали к себе и поглощали волю к сопротивлению. Ин Сянхуа слышала, что Чэнь Чжэкай обладает огромной духовной силой, удвоенной высоким титулом бога. И вот теперь лично убедилась: сбежать от его вопросов невозможно!

— Эта недостойная ошиблась… — с горечью отозвалась она. — Пусть Совершенный владыка накажет её, как посчитает нужным.

— Хм… — губ Чэнь Чжэкая коснулась мимолётная улыбка, растаявшая точно так же, как утренний туман на шершавом боку горы. — Наказание за подобное нарушение — небесные молнии.

От этих слов Ин Сянхуа захотелось распластаться на мраморных плитах дворца Юньци и зарыдать в голос. Небесные молнии… Какой позор! Как потом смотреть в глаза знакомым небожителям?!

— Но видя твоё раскаяние, я могу заменить его чем-то иным. Хочешь?

— Да! — с жаром воскликнула она, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться.

— Хорошо. Тогда я скажу, что нужно сделать.

Тот день в Небесном городе стал для Ин Сянхуа отправной точкой нового пути.

Она получила разрешение Бога судьбы и спустилась в мир смертных, выполняя его тайное поручение. А причиной её нахождения в государстве Ся стало наблюдение за демоническими кланами, в последнее время сильно досаждающими смертным. Но на самом деле Чэнь Чжэкай поручил отследить все связи семьи Се, основавшей светлый клан Снежной горы, с дядей Нефритового императора — уважаемым Юй Цзымином.

Этот высший небожитель находился сейчас в уединении по приказу Небесного государя. И о причинах его домашнего ареста среди небожителей ходили самые невероятные слухи — от злостного предательства до случайной ошибки.

Ин Сянхуа не заботила судьба Юй Цзымина. Она пришла в мир смертных, чтобы искупить свою вину и… поддержать Фань Синюня. Поэтому первым делом присоединилась к так называемому Небесному клану — именно с ним связана судьба семьи Вэнь, которой теперь принадлежал её небесный друг.

Добившись положения в Небесном клане благодаря высокому духовному совершенствованию, Ин Сянхуа стала одним из признанных мастеров горы Гаочунь — талантливым создателем защитных барьеров. И вскорости приняла юного Вэнь Шиюаня в ученики, потребовав у того изменить имя в знак отречения от всех мирских забот.

А поскольку семья Вэнь находилась в немилости у земного правителя, юноша не стал возражать наставнице — послушно скрыл своё настоящее имя и происхождение.

Через десять лет о Вэнь Шиюане никто не вспоминал, кроме отца и младшего брата, да самых преданных слуг семьи Вэнь. Зато имя Фан Синюня прозвучало громче весеннего грома. Молодой мастер горы Гаочунь и первый ученик мастера Ин считался лучшим мечником и непревзойдённым заклинателем, находящимся всего в шаге от истинного бессмертия.